Тварь уже готова была приземлиться на Макса, когда нейтрализующий купол окутал её. Громкое шкворчание, будто сало жарят на сковороде, врезалось в уши. Существо странно запищало, сдуваясь будто воздушный шар.

Макс упал на спину, успевая удобно перехватить своё оружие и выставить его перед собой. Но монстр к этому времени сдулся до размеров обычного ежа и упал на мага.

— Я поймал его! — радостно воскликнул Макс, накидывая на существо магическую сеть. — Поймал!

— Подождите! — услышали мы голос Павла. Он направлялся в нашу сторону. — Какого чёрта, спрашивается?

— Замеряй фон, — рявкнул Иван на него. — Ну же!

— Ладно, — насупился Павел, протягивая дымящуюся трость в сторону мелкого ёжика. — Нет тёмной энергии.

— Уф-ф-ф, — сел на паркетный пол Иван. — Мы справились… Макс, отпусти ежа.

— Но он может вновь кинуться, — Макс уцепился за поводок магической сети, поднимаясь на ноги.

— Не может, Макс, — пробурчал Павел. — Я же сказал — тёмной энергии нет. Чем ты слушаешь?

В это время я приблизился. Достаточно было нескольких секунд, чтобы понять — этот зверь действительно больше не опасен. Когти исчезли, лапы втянулись, зубастой пасти и след простыл, а щупальца растворились, словно нам они почудились.

Единственный источник ёжика был чист и поблёскивал, давая понять, что эта нова ему родная. Зверёк взглянул на меня, и я сразу же почувствовал ментальное касание. Ёж зафырчал, потянулся ко мне, пытаясь справиться с сетью.

— Макс, да отпусти ты его, — произнёс я.

— Ты белены объелся⁈ Смотри! — воскликнул он, показывая на плечо, где чётко просматривалась глубокая царапина. — После этого ты хочешь, чтобы я его отпустил⁈

— Я нейтрализовал его агрессию, убрал лишний источник, — ответил я, понимая, что надо спасать существо.

Мне с детства нравились ежи, а этот зверёк был настолько забавным, что мне захотелось забрать его себе. К тому же ментальный контакт с ежом означал, что он поблагодарил за спасение и признал меня своим хозяином.

В школе спасателей наряду с магическими существами вроде монстров мы изучали и магических питомцев. Оттуда я и почерпнул эти знания.

— Есть у меня к тебе вопрос, стажёр, — обратился ко мне Павел, подходя ко мне чуть ли не вплотную. — Я заметил тёмную энергию, но сейчас её нет. Как ты так быстро убрал её?

— Я нейтрализовал тёмный источник, — объяснил я некроманту.

— Понятно всё с вами, — вздохнул Павел. — Опять всё сделали без моей помощи.

— Да тебя пока дождёшься, Паша, — улыбнулся Иван. — Что ты там застрял, вырисовывая фигуры на полу?

— Я создавал печать поглощения, — процедил Павел. — Процесс сложный, что непонятно?