Второй урожай сняли еще через три месяца. Потом решили все же сделать перерыв на зиму, ограничившись мелкими работами в многокилометровых теплицах и молочных фермах. Запланированный космодром еще до начала работ перепроектировали пять раз, прирезая и прирезая все новые участки. В конце-концов шефу это надоело и он предложил содрать типовой проект для базы подскока космофлота, включая пятнадцать ангаров для крейсеров типа Галактика и ремонтные мастерские для кадрированной дивизии со штурмовой техникой. Будет где тракторам профилактику делать.

Ну и про систему камуфляжа просто-напросто забыли и сняли ее лишь после того, как с третьего тяжелого грузовика пожаловались на сложности с посадкой. Тогда хлопнули себя по лбу, ответили: «Что же вы раньше-то молчали!». И предстали во всей красе перед соседями.

* * *

— Мистер Рачер, не подскажете, это ваш корабль на пустоши приземлялся?

Планерка на Фариде почти закончилась и теперь чуть расслабившиеся менеджеры обсуждали вопросы из раздела «разное и старческие приколы».

— Корабль? На пустоши? Что вы, это же такие дикие энергозатраты без подготовленного космодрома и посадочных столов. Пока из гравитационной ямы железяку вытащишь, сто потов сойдет.

— Да? Тогда кто мне объяснит результаты мониторинга? Вот, смотрите. Один грузовоз. Затем второй. И после вашего ответа у меня подозрение, что корабли разные, а не один и тот же… Ну и пара размытых фотографий примерно из того же района. Квадраты какие-то и линии… Жаль, облачно было, качество не очень.

— Координаты можно? У нас как раз где-то там должен спутник болтаться. Циклон ждем.

— Вот, диктую…

Через минуту с выпученными глазами все собрание разглядывало россыпь деревень, ферм и гигантский космодром, на котором к очередному грузовозу шла вереница техники.

— Это… что… такое?..

Прятавшийся за чужими спинами техник печально пискнул:

— А я еще месяц назад докладную послал, что у нас наведенные сигналы в коммуникационных системах. Причем что-то дальнобойное, похоже на галакто-связь для особо важных клиентов… И переговоры на орбите бывают, но не с нашими диспетчерами.

На следующий день удалось договориться с новыми поселенцами о совместном совещании. Разглядывая огромную гориллу в костюме-тройке, менеджеры вздыхали и толкали друг друга локтями. Будь здесь кто попроще, можно и морду кирпичом состроить, подпустить в голос металла и начать давить авторитетом. Только вот костюмчик у гостя стоит больше, чем годовой оклад каждого в комнате, а кулаки такие, что любой авторитет вместе с наглой головой в грудную клетку с одного удара вколотит.