— Хм… Но если это такие бравые вояки, чего в наемники не подались?

— Проблема у них с этим. Шибко единоначалие в мозги прошито. Слушают лишь старших, а старшие у них того — уконтрапуплены. Все, вплоть до командиров крейсеров. Вот и получается, что служить рады, а некому.

— Так назначим.

— Я же говорю — только своих признают. А мы для них — чужие.

— О как, — поразился кэп. — Значит, жрать наши финансы они готовы, а пострелять во благо «Антилопы» — это вроде как не по понятиям…

И мы перешли от депрессивной мрачности к суицидальным ожиданиям.

Целый месяц мы пытались избавиться от этого «подарка». Мы пытались продать контракт с скидкой, пытались прицепить его «паровозом» к другим лотам, объявляли невиданные аттракционы щедрости и даже пытались шантажировать местных, обещая разнести вдребезги очередную торговую станцию.

По итогам от нас шарахались, как от зачумленных, но крейсера продать так и не получилось. А станция героически известила, что готова умирать, потому как все руководство давно уже удрало из системы куда подальше, а оставшимся работягам и так деваться некуда.

И мы встали перед выбором, как кардинально решить проблему.

Фактически, выбор был не велик.

Или пойти в отказ, бросить покупку и удрать домой. Но тогда нас все равно чуть позже найдут и повесят штрафы за отказ обслуживать свое имущество. Что равно катастрофе.

Или тупо свалить обе железяки на ближайшую звезду. Но против этого категорически протестовал капитан. Он плевать хотел на экипажи несчастных кораблей, но чтобы своими руками потерять не только возможную выгоду, но и уже потраченные деньги — нет, это абсолютно невозможно!

А счета тем временем приходили регулярно. И протесты капитана звучали все глуше…

Но в очередной понедельник Счастливчик Боб неожиданно сделал такое, что сняло проклятие со столь нелюбимого нами дня недели. Оружейник вернулся с очередной попойки и отловил в коридоре крадущегося как тень старпома. Буер старался лишний раз не попадаться на глаза шкиперу, так как тот совсем расстроился и норовил укусить ближнего, а самым ближнем на мостике к нашему зубастому командиру был именно старпом.

— Есть вариант.

— На звезду? — с надеждой замер Буер.

— Лучше… Я нашел перца, который в авторитете у этих бедолаг. Оказывается, один из повстанцев не только заварил кашу, но и был самым главным у них, пока не удрал на дачу.

— А зачем удрал? — не понял столь странного поведения наш вечный помощник. — Там же как раз после завершения переворота можно всяких ништяков надрать с проигравших.

— Власть делить начали. Причем как-то очень бодро. Вот этот персонаж и срулил от греха подальше. Потому что на дачку он себе заработал, на почетную пенсию тоже наскреб. А головы лишаться не захотел. И уехал.