Наемники прямо на месте сумели заключить другой контракт и отбыли вместе со всем своим стреляющим барахлом, помахав на прощание ручкой. Мы же стали выбирать следующую точку остановки.

Дальше мы как-то без радикальных проблем сумели проскакать еще по десятку систем, подбирая разного рода пассажиров. Были нефтянники с бочками мазута, затем пастухи с отарой сороконожек, паломники в какой-то древний храм и прочие. Кстати, после паломников мы сутки болтались на орбите, с трудом пытаясь найти — где какие кнопки у нас на панелях управления. Слишком забористые ароматизаторы использовали эти торчки в рясах.

А в последнем порту нас ожидала неожиданная проблема. Не успели мы чуть-чуть перевести дух, как в рубку ввалилась злая на весь свет Барби и поинтересовалась у шкипера, сколько нар можно сколотить в трюме.

— Нары? Зачем? — не понял сразу кэп.

— Здесь дембеля сидят уже месяц. Сам понимаешь, проездные давно пропиты, а домой надо.

— А мы при чем?

— При том, что с половиной из парней я раньше служила. А десантура своих не бросает.

Не осознавший всю глубину проблемы старпом попытался было сумничать и влезть в разговор:

— Слушай, вот не надо! Десантура, спецназ, бла-бла-бла… Ваши вояки бросают своих везде и всегда! Как где какой нежданчик случится, только и слышишь: «Драпали на заранее облюбованные позиции».

Барби влепила своим пудовым кулачком Буеру и тот улетел в угол. Шкипер оценил траекторию движения и тут же выдал ответ:

— Триста рыл мы возили разок, не лопнули. Сколько там у тебя бывших сослуживцев?

— Четыреста парней. Но без багажа.

— Значит, уплотнимся. Командуй, чего зря время терять.

И мы уплотнились.

Больше всего удивились дома на таможне, когда прибыли с инспекцией. Потому что вместо груза мы распахнули створки и на пропеченные солнцем плиты порта стали выходить десантники, один за другим. Они браво отдавали построившемуся рядом экипажу честь и горланя песни шагали к видневшимся вдали воротам.

Залечивлий блаш старпом уже вовсю строчил письмо, добавив туда сделанные фотографии. Заинтересовавшийся кэп сунул пасть через плечо и спросил:

— Кому жалобу пишешь?

— Почему сразу — жалобу? Спрашиваю отдел по связям с общественностью министерства обороны, как лучше будет назвать статью в местных газетах: «Брошенные на произвол судьбы» или «Настоящие спасатели с Антилопы». Думаю, что высокопоставленные парни в погонах нам заплатят, лишь бы не раздувать скандал. Подумай сам, кому понравится, что бравых дембелей оставили без какой-либо поддержки, не обеспечив ни едой, ни выпивкой.

— Тогда добавь еще обслуживание на борту корабля.