— Всю технику в пролом! Живо! — заорал Шмель, дав общую команду.

Бойцы, ожидавшие приказа, тут же начали суетиться, запускать движки танков, пикапов, грузовиков. Быстро, отлаженно, вся колонна начала проходить через пролом, подальше от надвигающейся опасности.

Не прошло и трех минут, как колонна прошла внутрь.

— Последний грузовик оставить в проломе! — распорядился Шмель.

Так и сделали. Водитель остановил «Урал» прямо в центре, выскочил из кабины и помчался к остальным.

С другой стороны, все было иначе…

Сплошные руины самых разнообразных зданий. Они были разные — многоэтажные, одноэтажные, высокие, низкие. Длинные и вытянутые. Разрушенные и относительно целые. Нигде, абсолютно нигде не было ни одного целого окна — только пустые, пугающие пустотой оконные отверстия. Все это выглядело мертвым, унылым. Прошло много лет, но жизнь, вернувшаяся на первом и втором кругах, здесь почему-то не возродилась.

Был закат, рыжее солнце уже готовилось уйти за горизонт. Большую часть неба скрывали рваные тучи, но их было слишком мало, чтобы заслонить собой солнечные лучи.

Воздух был сухой, накатывали порывы ветра. Вся земля была словно выжжена, повсюду камни, обломки, мусор. Кости.

— Срань! — выразил общее мнение Жирный, сплюнув на мертвую землю. — Это что, руины города? Какого города?

Алексей его хорошо расслышал, посмотрел влево, вправо. Метрах в тридцати от них он увидел большой, изуродованный дорожный знак с обозначением населенного пункта.

— Это Житомир! — воскликнул он, опознав знакомое название. Затем, добавил, но уже тише. — Точнее, то, что от него осталось после катастрофы.

Шмель взглянул на него с нескрываемым раздражением.

— Сверни оборудование! Головой за него отвечаешь!

В этот момент, со стороны третьего круга донесся шум. Аномальное облако пыли, ударило в барьер. Грузовик, оставленный в проломе как «заглушка», сильно качнулся, заскрипел. Со всех сторон оттуда вылетали порывы ветра, лился красноватый полумрак.

Все тут же навели стволы на пролом, но ничего не произошло.

— Шеф! Вроде все… — отчитался Жирный, подойдя к Шмелю. — Куда дальше?

— Туда! — процедил сквозь зубы тот, указав рукой на полуразрушенную улицу, заваленную обломками зданий и инфраструктуру.

— Не думаю, что пройдем… — покачал головой тот, оценив приблизительный маршрут. — Танки еще да, а вот грузовики придется бросить.

— Значит, бросайте. Мне насрать. Продолжайте движение, — ответил Шмель, затем на мгновение задумался и уточнил. — Жир, ты ведь со мной?

— А куда я денусь с подводной лодки? — усмехнулся тот.

Пока они перестраивали колонну, солнце почти зашло за горизонт. Посланная в город разведка не вернулась и это не на шутку встревожило Шакалов.