Они углубились всего на километр, после чего пришлось остановиться. Куда ни глянь — сплошные руины. Бойцы нервничали. Все устали, хотелось жрать и спать.
— Командир, может быть, разобьем лагерь? — в конце-концов, Жирный не выдержал и подошел к Шмелю. — Дождемся утра, а то хрен его знает, что происходит среди этих руин?
Тот шумно выдохнул, но согласился.
— Разрешаю, — приказал тот, направляясь к «Сороке». — Выставить охрану, сканеров на осмотр. Выставить постовых, организовать патруль. В две смены. Быть предельно осторожными, мало ли что…
И это самое «мало ли что» не заставило себя ждать!
Глава 11. Из-под самого носа
Шнапс, опытный и авторитетный боец элитной гвардии, из числа тех, кого Шмель лично отобрал и посадил на колонну, заканчивал ночной обход. Ничего подозрительного не происходило. От слова совсем — город был мертвый, причем очень давно. Сколько он ни всматривался, сколько не использовал «Визор», не было ни одного красного идентификатора — только зеленые. Да и те, все принадлежали исключительно Шакалам.
Ни мутантов, ни людей. Да и откуда им тут взяться? Те дороги, которыми пользуются сумасшедшие ловцы мутантов «Альянса», находятся далеко отсюда. И, скорее всего, жрать здесь просто нечего.
Не удивительно, что после шестого обхода Шнапс, так ничего и не обнаруживший, уже основательно расслабился. Он лениво размялся, попрыгал на месте. Связался с еще тремя точками — обстановка нормальная. Тишина. Вокруг только камни, бетон. Безжизненные руины.
Он тихо усмехнулся — а еще их пугали, что четвертый круг это место, где за тобой по пятам летает смерть. Чушь, ничего здесь нет. Единственный странный момент — группа разведчиков куда-то запропастилась.
Шакал осмотрелся, снова прислушался. Достал из рюкзака банку энергетика. Пшикнул алюминиевой крышкой. Приложился и сделал большой глоток.
— Зашибись! — затем включил рацию и связался с соседней точкой. — Хантер, прием. Я что подумал, хорошо, что ты подсуетился и теперь мы здесь. А то так бы и сидели в Цитадели, штаны просиживали…
Едва он это произнес, как позади него раздался странный звук — какое-то скрежетание, потрескивание. Одновременно в нос ударил незнакомый, какой-то странный запах, происхождение которого сложно было бы объяснить.
— Бля, у меня тут… Фу-у!
— Шнапс? Повтори, не расслышал.
— Хр…хр…
Шнапс, отбросил рацию. Быстро схватившись за автомат, он тут же активировал боевое умение, защищающее от кинетических атак.
— «Колба»! — хотел крикнуть он, но сам себя едва расслышал. Тем не менее, способность сработала.
Его накрыл едва мерцающий кокон, с проскакивающими по поверхности слабыми голубоватыми искрами.