— Белый, как ознакомиться с местной живностью?

— Подойди к краю, свистни три раза, затем прыгай вниз головой. Перед этим не забудь обмазаться золой и развести костер.

На мгновение повисла тишина, я даже чапать перестал. Но тут напарника прорвало вырвавшимся наружу хохотом.

— Да блин, я серьезно! — мне было смешно, но осознание глупой ситуации оказалось сильнее.

Тот немного успокоился, затем ответил. — Тот же процесс, что и с картой, только вкладка ниже. Потыкай взглядом, разберешься.

Но разобраться с вкладками мне было не суждено. Неожиданно, слева от напарника вода взорвалась черно-зелеными брызгами и пучками тины. Одновременно с жижей на Белого налетело что-то плотное, буро-зеленое, похожее на рваный кусок брезента. Ну или на медузу.

Субъект «Водянка», растение-мутант шестого уровня

Опасность: выше средней

Состояние здоровья: 110/110

Они сплелись в бесформенный клубок и шлепнулись в воду. В месте падения тут же все начало бурлить, пузыриться. Поднялся ил. Мелькали части тела напарника, слетевшая кепка, фрагменты «брезента».

Я бросился на помощь, одновременно доставая самострел. Есть ли смысл стрелять в растение — вопрос тоже интересный, но совсем несвоевременный.

Хотел было сунуться в воду, но вокруг все «плавало». Заметил кочку.

— Твою мать! — заорал я, отпрыгивая в сторону. Кочка оказалась мокрой глиной, поэтому я не удержался на ней и шлепнулся на пятую точку. Кроссовок без шнурков, совершив финт, полетел в воду.

В метре от меня мелькнула рука бродяги. Не знаю как, но я словно гадюка, ухватил его за запястье и потянул на себя. Тянуть одной рукой было не столько тяжело, сколько неудобно. Коснулся рукой Водянки и тут же отдернул ее — жжется, зараза.

Самострел полетел в сторону, а в руке появился нож. Не раздумывая, быстро полоснул им по гладкой лоснящейся поверхности растения и поразился тому, что прием оказался совершенно неэффективным.

Повторил движение, но уже куда увереннее.

Затем еще раз и еще.

Тут и там появились расползающиеся в стороны темные разрезы, по воде пошли радужные пятна. Брезент начал странно сокращаться, вибрировать. Кажется, Белый почувствовал, что противник начал сдавать и потому борьба резко усилилась. Вздыбился ил, тина. Водянка с глухим звуком вдруг треснула пополам, а из центра вылезло широкое лезвие ножа и резко поползло вниз.

А двумя секундами позже, из чрева живого «брезента» вылез грязный как черт Белый, ругаясь так, что будь Водянка еще живой, тут же завяла бы.

— Цел? — спросил я, протягивая руку.

— Почти! — прохрипел тот, выбираясь на тропу.

Только сейчас я обратил внимание, что вся его кожа красная, покрыта вздувшимися пузырями. Да и одежда пошла непонятными пятнами, испытав на себе действие желудочного сока твари. Самого желудка-то у нее, может, и не было, а вот обволакивать и выделять этот самый сок существо умело прекрасно.