— Ребят, — позвал юный форвард. — Анекдот в тему. Коза уходит на рынок. Волк видит это и подкрадывается к ее избушке. Стучит и пытается прикинуться ею. А в доме старший из козлят смотрит за ним в окошко и кричит братьям: «Пацаны, там волк пришел. Запускаем!» Волк заходит и его тут же…

…Когда валлийский рэфери Лео Каллагэн пригласил футболистов выйти на поле, то сорок пять тысяч зрителей с удивлением увидели, что гости идут к центральному кругу, утирая слезы и отфыркиваясь. Так, словно приехали не на важный матч, а вышли из кинозала после просмотра смешной комедии. Странные какие-то эти русские!

Как бы то ни было, но ровно в двадцать часов арбитр дал протяжный свисток и игра началась. С первых же минут хозяева завладели инициативой. Вроде ерунда, но немцы были чуть-чуть быстрее, чуть-чуть напористей, чуть-чуть смелее. И из всех этих «чуть-чуть» постепенно стало складываться их весьма ощутимое превосходство. Трибуны охали, вздыхали, гудели, ожидая, что вот-вот их любимцы доведут начатое до логического конца и знаменитый Яшин достанет из сетки мяч. А потом еще один. И еще.

Но, время шло, мячи, пробитые игроками «Кельна» со свистом пролетали мимо стоек динамовских ворот, уходили за лицевую или на угловой, бессильно замирали, притянутые перчатками Льва Ивановича. А скоро уже и гости стали потихоньку-полегоньку убегать в собственные контратаки. И всерьез тревожить немецкого голкипера Пауля Хайерса.

К Мельнику с самого начала прилепился здоровенный белобрысый защитник с «двойкой» на спине. Как там его, а — Карл-Хайнц Тилен. На что уж Данила был высок, но немчура в этом плане ему ничуть не уступал. А по массе явно превосходил. Вот в скорости — в скорости да, уступал. Причем значительно. Но быстро приспособился проверять на прочность голеностопы и ахиллы форварда, тормозя подленькими ударами исподтишка его рывки. А один раз так вообще, якобы случайно, едва не наступил шипами на стопу Мельника. Но тот был настороже и вовремя отпрыгнул. Тень разочарования мелькнула на лице игрока «Кельна», а Данила криво усмехнулся. С такими приемчиками грязной игры он уже сталкивался не раз. Зазевался бы и пиши пропало — дальше играть не смог бы. Вот ведь, сученыш.

Но кто сказал, что подобными «шутками» можно баловаться исключительно одному? В очередном эпизоде обоюдной борьбы нападающий пропустил своего опекуна вперед, будто уступая мяч, а потом, выждав с иезуитским коварством нужный момент, когда немец потянулся за кожаным снарядом, жестко сыграл с Тиленом в корпус. И здоровенный защитник пропахал по слегка подмерзшему полю метров пять. Да, понятное дело, газон не был схож с бетонным покрытием, но и ласковой травки на нем пока что тоже не наблюдалось. И в итоге футболист хозяев, летя по земле последние пару метров, истошно орал от боли в содранных до крови коленках.