— Рагнар, — впервые за долгий путь назвал меня Андрей моим настоящим именем, что заставило меня сосредоточиться, отбросив подступающую усталость. — Помнишь тот день, когда ты попал в тело моего племянника? И наш разговор?

— Помню, — кивнул я.

— Тайник, про который мы говорили… Он рядом. В этой самой горе. И я хочу его вскрыть.

— Вам нужен был тайник для каких-то внутренних разборок, из-за которых вы сбежали. Имеет ли сейчас это смысл?

— Имеет. В тайнике есть то, что поможет нам успешно завершить этот рейд.

— Что именно?

— Пока не могу сказать, — покачал головой Андрей. — Вдруг я ошибаюсь, и тайник уже вскрыт или уничтожен хаосом? Не хочу давать ложную надежду.

— Тогда зачем вообще нам рисковать?

— Потому что если тайник цел, то наши шансы на успех резко повысятся. Но идти мы должны только вдвоем. И лучше — прямо сейчас. Согласен?

Я задумался. Может ли Андрей меня обманывать? Но зачем это ему? Даже если он пошел за мной только ради того, чтобы найти тайник, обратно без моей помощи и помощи команды он не вернется.

«А хочет ли он возвращаться?» вдруг пронзила меня мысль. «Что если этот тайник — это убежище? Или нечто подобное? Вот он дойдет до него и больше ни я, ни кто-то еще ему будет не нужен. Он всегда особняком держался весь путь. Ни с кем толком не общался. Потому и зовет лишь меня — чтобы помог добраться, а там избавиться от одного человека ему будет легче, чем от толпы. Логично?»

— Я тебе не враг, — вмешался в ход моих мыслей мужик. — Просто… не доверяю я наемникам. А если всей командой пойдем, то они точно за нами попрутся.

— А то, что нам поможет в рейде, из тайника мы вдвоем унесем?

— Да.

— Вопросы у Гнома все равно возникнут.

— Ответим правду, — пожал плечами Клевец. — Что это не их дело.

Я лишь головой неодобрительно покачал. Но спорить дальше смысла нет. По взгляду Андрея вижу, мне его сейчас не переубедить. Остается решить, как мне поступить.

— Думай быстрее, — поторопил меня Клевец. — Долго рассиживаться здесь нам нет смысла.

— Об отлучке в любом случае нужно предупредить. И вот еще — если в тайнике найдется что-то, чего нам вдвоем не унести, мы все же расскажем о нем остальным.

— Там видно будет, — набычился Андрей.

О нашем уходе я сказал Гному и своим ребятам. Официальная версия — разведка. Пошли посмотреть подступы к базе, в которой располагается Ядро. Вроде нам поверили. Экипировались мы по минимуму. Главную ставку решили сделать на незаметность. Потому пришлось мне заняться артефакторикой и наложить руны иллюзии на куртку и штаны Андрея. Сам-то я навыком прикроюсь при необходимости.