— Ну-у… — я с сомнением посмотрел в спину Лесли. — Может я все-таки спрошу у неё лично?

— Нет, говорю же. Парень у нее есть. И он очень ревнивый. Не доставляй ей и себе проблем, по-хорошему прошу.

Я не нашел что ответить. С одной стороны, даже немного приятно стало, что Энни так за наши с Лесли отношения радеет. С другой же, я не могу понять эту девушку — сама ведь по мне с ума сходит, и всё равно так нашу пару защищает…

А ведь я был бы вовсе не против, сумей она как-нибудь «отбить» меня у Лесли. Только сейчас я этого позволить не могу — планы и так из-за этой блондинистой интриганки сильно изменились. Мне теперь придётся жениться на ней, чтобы аристократом стать. Ещё больше в этом погрязнуть я не могу.

— Ну, знаешь ли… Если этот её бойфренд не позволяет ей даже говорить с другими парнями, то… — попытался было я настоять, но скорее только, чтобы проверить её реакцию.

— Свали, — теперь уже с неприкрытой угрозой скомандовала Энни.

Мне оставалось только покачать головой.

Я задумался, стоит ли этот цирк продолжать? С одной стороны — её отношение меня задевает, а я вне школы не запуганный мямля. С другой, конфликт с ней мне не нужен, и принесет только лишнюю головную боль.

— Прошу внимания! — хорошо поставленный голос отвлёк меня от разговора с подругой. — Его Императорское Величество — Райнер Тейлер Четвертый!

Конечно же, появление такой личности не могло быть тихим, привлекая при этом внимание всех в этом немаленьком помещении. В том числе отвлеклась и Энни, которая заинтересованно глядела на несколько человек, пафосно сходящих со второго этажа.

«Вот и они…»

Статный мужчина престарелых лет, волосы на голове которого уже полностью поседели, но достаточно густая рыжая борода позволяла понять какого цвета они у него должны быть. Всё это в совокупности с проницательным хмурым взглядом зелёных глаз и суровым лицом придавали ему достаточно мужественный вид, заставляя невольно сглотнуть от напряжения.

По правую руку от него шагал парень моих лет. В его безразличных синих глазах нельзя было ничего прочитать, как и на бесстрастном лице. Внук Императора и его единственный Наследник смотрел на всех собравшихся без особого интереса. И, тем не менее, он продолжал всматриваться в толпу, пока его взгляд не наткнулся на меня. Он задержал свой взгляд на мне, но продолжалось это всего мгновение, и потому вряд ли кто-нибудь заметил. Да и не уверен я, что мне это не показалось.

Чуть позади наследника шли две дочери Императора — обе уже прекрасные женщины, и рыжий цвет их волос показывал их принадлежность. Ну и, конечно, два не кровных родственника Императора, которые выступают скорее как украшение — мужья его дочерей.