Остальные годы прошли гораздо хаотичнее, чем до этого. Злой носорог придумывал для меня различные испытания, и пока я не проходил их, он повторял снова и снова.

Носорог-наставник закинул меня на оккупированную Роем планету и потребовал освободить её от жуков. На это у меня ушло три года. И лишь с девятой попытки я всё же смог добиться доверия выживших во время вторжения людей, организовать и обучить их, а после уничтожить всех жуков до последнего.

Конечно, в реальном мире к ним бы пришло подкрепление, но Балтамор подумал, что так будет неинтересно.

Следом я был послан в разорённый мир, полный радиации и мутантов. Нужно было выжить и выбраться с планеты. Пожалуй, это было самое сложное испытание, потому как я умирал сотни раз и начинал всё сначала.

Банды выживших постоянно пытались грабить моё логово, и иногда у них получалось. Тогда я отправлялся на перерождение и начинал снова.

Порой меня сжигали радиоактивные шторма. И, скажу я, это очень неприятно. Но я быстро научился их избегать. Подсмотрел у бандитов.

Бесчисленные мутанты наводнили пустоши и были крайне рады полакомиться незаражённой человечинкой, которая вооружена лишь благим матом да арматурой. Но я вновь находил способы справиться с проблемами.

В конечном итоге я собрал необходимые запчасти, починил разбитый шаттл и покинул планету.

Так и пролетели двадцать лет. Злость и обида к носорогу прошли. Набравшись опыта, я смог понять его хитрости и методику обучения. Всё же Балтамор был очень умным искусственным интеллектом и ловко водил меня за нос, вызывая те или иные эмоции.

Как бы обидно это ни звучало, но все эти двадцать лет я плясал под его дудку. И, честно говоря, я был благодарен ему. В какой-то степени он стал мне вторым отцом, который подготовил птенца для жизни вне гнезда, дав шанс на выживание.

Сейчас же я стоял перед носорогом в той самой каменной комнате с факелами, где я провёл свои первые годы обучения.

Мы просто стояли и молча смотрели друг другу в глаза. Пожалуй, впервые за двадцать лет я видел одобрение в его взгляде.

— Что ж, хоть ты и неженка, но из тебя вышел толк. Не помри там. — На морде носорога расцвела широкая улыбка. Кажется, он искренне радовался за меня…

— Не помру, — кивнул и пожал его лапу, а секунду спустя оказался в той самой белой комнате.

Ещё через миг рядом появился хряк, и первым моим желанием было вырвать его глаза и разорвать челюсть. Но я сдержался… хорошо научился контролировать эмоции и гнев.

— Хе-хе-хе, поздравляю с успешным завершением обучения, лысая обезьяна, я…

Я посмотрел в глаза свина, и тот замолчал, а ещё вздрогнул.