— Подкалываешь? — Я позволил себе нахмуриться, чтобы продемонстрировать недовольство. — Или захотелось остаться без премии за издевательство над нанимателем?

— Есть немного. Раньше доводилось видеть, как довольно простые дворяне резко меняли стиль общения, обретя долгожданное возвышение, — не стал отпираться мужчина. — После получения должностей от родителей или наследования титулов они забывали о прежней приветливости к слугам, обращались с ними как с грязью.

— Выкинь эти глупости из головы. Для меня баронский титул — способ достичь цели, не более. — Подчёркнуто дождавшись приглашения, сел на гостевой стул, подобно Роману такой же прямой и жёсткий. — Я пришёл поговорить про следующий шаг — набор гвардии. Есть чем похвастаться?

— Отобраны новые кандидаты среди ветеранов с повышенной утратой здоровья. — Иными словами, он говорил о военных инвалидах. — Сможем расширить до шестидесяти человек.

— Барон имеет право на сто гвардейцев. Немного, но хоть что-то. Почему всего шестьдесят? Неужели так мало желающих снова встать на ноги? — Меня действительно удивил подобный результат. С поисковыми возможностями Андрея не набрать сотню кандидатов как-то странно.

— Нет, проблема в другом. Империя давно не воевала, крупных конфликтов в Хабаровске тоже не случалось. Не у всех остаются силы жить дальше после потери ног. Многие… уходят. Я их не виню. — Роман пожевал губами, смело глядя мне в глаза. — Возможно, следует поменять критерии набора? Я понимаю, преданность важна, однако от неё мало прока, когда врагов больше. Из калек можно делать офицеров, они присмотрят за рядовыми.

— Как с проводимыми среди персонала тестами? — неожиданно сменил я тему. — Много нашли шпионов?

— Четверых. Один прекрасно держался до самого конца, на его память повлияли магией. Мы вывели его на чистую воду, перехватив странный сигнал, точнее, это сделал ваш тайный программист. — Тон у Романа был абсолютно нормальным, зато глаза говорили — он уже давно не верит в эту легенду. Умный мужик, сделал те же выводы, что и корпораты.

— Вот видишь, даже среди таких мотивированных людей наши враги смогли найти возможных предателей. Мы пока не можем брать всех подряд, не с такой маленькой гвардией. Вот когда счёт пойдёт на тысячи, тогда действительно не останется иного выбора. — На мгновение прервался, давая ему осознать намечающиеся перспективы и масштабы. — Поступим по-другому — расширим географию. Всем, кто не из Хабаровска, оплачиваем перелёт, отель, недельное жалование. Тех, кто не прошёл отбор, вернём домой. Пусть хорошо проведут время. Даже если не захотят вступать в гвардию, всё равно получат деньги.