Всё перечисленное резко контрастировало с широким, удобным шоссе всего примерно в тридцати километрах отсюда, где находился официальный пропускной пункт. Американцы очень не хотели видеть в своей стране нелегальных мигрантов, однако не имели ничего против обычных туристов.

К сожалению для группы ведомых молчаливым проводником людей у них не было времени на получение заветной визы. Чтобы преодолеть расстояние в один километр, им понадобилось больше шести часов. Они постоянно падали в грязь, укрываясь специальными маскировочными одеялами, чтобы переждать очередную опасность.

Наконец за толстой металлической стеной с колючей проволокой под напряжением у вершины стало легче. Группа беженцев пробежала через замаскированную дыру к резко затормозившему патрульному пикапу. Сидевший за рулём пограничник принял от проводника толстую пачку грязных зелёных бумажек и показал на кузов. Спрятавшись под растянутым брезентом, беглецы наконец смогли выдохнуть. Тяжёлая дорога вконец измотала не привыкших к подобному людей, они едва могли пошевелиться.

Эстебан был одним из семерых, кому посчастливилось выжить. Его заданием было налаживать связи в преступном мире, ради чего рядовому агенту Белого Роя позволили развиться до старшего, звание всего на ступень ниже советника. Заняв тело удачливого контрабандиста, имевшего связи с родом Толедо, он занимался тем же, что его носитель делал раньше — заводил полезные знакомства, держал нос по ветру и вынюхивал выгодные сделки.

Новость об учинённой в особняке бойне стала полной неожиданностью. Эстебан пытался связаться с кем-то из руководства, пока не увидел их имена в полицейском отчёте, по случаю переданному знакомым.

Мало того, большинство полевых агентов перестало отвечать на вызовы, вероятно, присоединившись к погибшим советникам. Ему удалось собрать всего шестерых, выполнявших второстепенные задачи. За всё время они почти не раскрывали рта, меланхолично подчиняясь старшему в иерархии. Да и сложно что-то сказать в постоянно подпрыгивающей грохочущей машине.

Не самое приятное путешествие закончилось в грязном придорожном мотеле в нескольких часах езды от границы. Не проронивший ни слова пограничник высадил группу вымазанных в грязи оборванцев и скрылся в облаке пыли. Эстебан легко договорился о комнатах с пялившимся в телевизор толстяком. Тот, не глядя на подозрительного гостя, выдал ключи от трёх ближайших номеров, пообещав устроить неприятности за шум в ночное время.

Агенты Белого Роя собрались в первой же комнате, попадав прямо на грязный, вонючий ковёр. Уборщица заходила сюда разве что опорожнить мусорное ведро, и то её давно здесь не было. Впрочем, всем было наплевать. В списке приоритетов низших космических паразитов комфорт находился в самом конце списка рядом с просмотром видео с котиками. С другой стороны, они лишь низшие особи…