Тем не менее у меня не было причин соглашаться. Совместная работа с другим государством отличается от сотрудничества с прямым конкурентом. Допустим, на заводах рода Хань станут собирать боевых роботов, тогда я железно поссорюсь с «Пиньинь», которые предоставили мне неплохие преференции и связь с самим императором. Нет, овчинка точно не стоит выделки.

— Проект пилотный. Пока я не получу необходимые данные, разговоры о расширении производства преждевременны, — отказал под благовидным предлогом, нечего плодить врагов на пустом месте. — Тем не менее я очень ценю ваше предложение и непременно вспомню о нём, когда настанет время.

Граф даже не слишком обиделся на отказ, пообщавшись со мной дополнительных пять минут. Его место сразу же занял другой аристократ, до того державшийся вдали, другие тёрлись неподалёку, ожидая своей очереди. Раньше они не хотели подходить из-за присутствия Мэй, вот же хреновы традиционалисты.

В основном мои собеседники проявляли любопытство, пытаясь выведать интересную информацию. Отношение в целом было доброжелательным, гораздо лучше, чем на приёме в честь дня рождения российского императора.

— Господин-хозяин, не хочу отвлекать от, несомненно, важных дел, но вашей жене требуется помощь! — возвестил Андрей, заглушая очередного подошедшего графа. Этот предлагал мне совместное предприятие по созданию искусственного верблюжьего молока. Я так и не понял, говорил он всерьёз или издевался надо мной.

Рассеянно извинившись, пошёл в указанном ИИ направлении. Пара девушек зажали Мэй в углу за колонной, закрывавшей их от толпы. Одна выглядела очень высокой и тощей, вторая, наоборот, была низковата и обладала большими щеками.

На стрёме стоял парень, выглядевший типичным представителем золотой молодёжи. Модный белый костюм, идиотская причёска, солнечные очки в помещении, лоснящееся лицо. Он попытался преградить мне дорогу, но я молча отодвинул его в сторону, мрачнея на глазах.

На Мэй не было лица, девушка находилась на грани истерики. Парочка аристократок громко смеялась над ней, обсуждая её между собой. Вот они удивились, когда я грубо оттолкнул их и нежно обнял свою жену:

— Дорогая, тебя здесь обижают? — спросил у воспрявшей духом принцессы.

— Пф-ф-ф, — мерзко фыркнула тощая. — Разве можно обидеть бастардку? Она дочь шлюхи, у неё по умолчанию нет гордости.

— Да что дикарь может понимать, он же сам вылез из дерьма, — ехидно рассмеялась толстая. Обе говорили на китайском, думая, что я их не понимаю. Они даже не удосужились послушать, на каком языке я общался с другими аристократами. ИИ отлично переводил любую фразу в синхронном режиме.