— За обширный вклад в развитие Мексики, борьбу с организованной преступностью… — перечислял мэр дрожащим голосом, навевая неприятные воспоминания.

Война Эмилио с картелями вышла на редкость кровавой. Не в силах победить Легионера, они ответили террором мирного населения. Надеялись напугать массовыми жертвами, в итоге получив восстание против своей власти. Когда выжившие члены картеля выдали Эмилио избитых главарей, он подверг их мучительной казни, подсмотренной в одном из иных миров. Тогда его по-настоящему стали бояться.

Щедрые взятки, внушаемый страх, ужасающая репутация и уничтожение картелей позволили Эмилио претендовать на дворянство. Больше всех противился мэр, теперь униженно награждающий новоиспечённого барона.

— Властью, данной мне императором, я официально объявляю о появлении в Мексике нового баронского рода Галио! Аплодисменты! — закричал старик, активно хлопая покрасневшими ладонями.

Зал был наполнен зрителями: жители подконтрольных Эмилио кварталов, подчинившиеся банды, в первом ряду его собственные Легионеры и любимая девушка. Они кричали громче всех, поздравляя возвысившегося вожака.

— Всем спасибо! — Невольно подражая грёбаному Цезарю, чьи выступления он исправно смотрел во время скучных миссий, Эмилио поднял руку. — Я сделаю всё, чтобы оправдать возложенное на меня доверие!

Юноша не испытывал триумфа, лишь усталость и растущее раздражение. Он должен был изображать удовлетворение и уверенность, чтобы никто не посмел усомниться в его силе. Насколько же утомительно постоянно носить маску…

Праздник пронёсся размытым пятном. Бесконечные поздравления от незнакомых людей, приглашение на осенний бал, «выгодные» предложения купить разваливающиеся особняки поверженных родов. От войны с картелями пострадало множество благородных семейств…

С большей частью просителей общалась Изабелла на правах будущей жены, никто не смел оспаривать её статус. Те, кто пытались, давно гнили в земле. Эмилио пришёл в себя в гараже собственного дома, его невеста встревоженно смотрела на вцепившиеся в руль побелевшие пальцы.

— Ложись спать без меня. — Он криво улыбнулся Изабелле. — Я слетаю по делам.

— Уверен? — Она осторожно прикоснулась к напряжённому возлюбленному. — Я хочу тебе помочь! Пойдём в спальню?

— Ты и так очень помогаешь, без тебя я бы порвал тех помойных крыс на куски голыми руками. — Быстро поцеловав расстроенную девушку, он направился в рабочий кабинет, откуда сразу перешёл в персональное пространство Легиона.

Обычно горячий источник в восточном стиле действовал успокаивающе, но не сегодня. Эмилио требовалось нечто большее, чем полежать в горячей воде под лепестками сакуры.