— Всё равно это очень сложно из-за отсутствия базы и нужных кадров. Может быть, ты сам откроешь завод в Вортане? Пришлёшь умелых мастеров, у которых научатся наши инженеры. Все расходы оплатим из фонда, можешь не сдерживаться. — На его лице мелькнула понимающая улыбка, вызвавшая во мне нехорошие чувства.

— Ты правда думаешь, что я затеял всё ради денег? — Вот теперь стало обидно. — Я по-прежнему нахожусь на первом месте в рейтинге спонсоров, с внушительным отрывом от второго. С финансовой точки зрения я в глубокой жопе, раз вместо расширения корпорации вкладываю заработки в строительство крепостей и военных кораблей. Прибыли они точно не принесут.

— Ты прав. Извини, я не это имел в виду. — Ха, похоже Вортан тоже имел богатый опыт общения с женщинами. — Не нужно экономить на себе, твои же подданные не поймут. Быть альтруистом в наполненном акулами капиталистическом море может только идиот.

— Странное выражение для существа, на чьей планете нет морей. — Пристально посмотрел на него, на всякий случай проверив профиль. Да нет, точно Вортан, система бы не позволила послать кого-то другого вместо себя.

— Я пользуюсь специальным речевым помощником Легиона. Он предлагает фразы, которые ты поймёшь лучше, чем мои. Хочешь послушать пословицы про поедание камней? — Он наконец улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

— Нет, спасибо, лучше вернёмся к обсуждению крепостей.

Наша беседа принесла много новых данных. Гранитары и эксинианцы делали всё, что было в их силах. Например, корабли каменных людей безостановочно сновали между системами, перевозя на свои миры первые партии добровольцев.

Больше двухсот тысяч свинов и обезьян приступили к работе на заводах и подземных фермах, помогая увеличить производство необходимых для войны ресурсов. Гарпии и русалки считались более продвинутыми в техническом плане расами, они пока восстанавливали промышленность родного мира. Более подробно обещала рассказать опаздывающая на встречу Люмерия.

Мы с Вортаном детально обсудили популярные сценарии обороны, и я дал пару советов по размещению и структуре новых крепостей. Например, стоило расширить изначально небольшие подземные склады, возможно, гарнизону удастся продержаться гораздо дольше запланированного. И что тогда, позволить им умереть от голода? В случае падения Рою ничего не достанется, включится режим самоуничтожения. И в рамках миллиардов беженцев с Эксинуса мы потеряем не так много еды, буквально каплю в море.

Касательно строительства компьютерных заводов на Вортане я предложил компромисс — мы передадим технологии, а Миксар проконсультирует инженеров гранитаров по видеосвязи. Если не получится, устроим гному командировку, ему не привыкать к далёким путешествиям.