Поступив чисто по-мужски, то есть сделав вид, что ничего не произошло, я отправился на Землю. Там тоже хватало дел. Дирижабль как раз приземлился во Владивостоке, и всего через полтора часа мы наконец добрались до Восхода.

Работа словно никуда и не уходила, переместившись из космоса на Землю. Тут я должен был заняться примерно тем же самым — развивать промышленность. Благо, у Рокси наконец появилось свободное время. Лолька напоминала системного администратора, наконец настроившего большую сложную сеть. Пройдя через период аврального строительства, девушка теперь заслуженно почивала на лаврах хорошо отлаженного процесса.

Гладиус, Верданокс и Земля больше не требовали её постоянного вмешательства, Тартус вообще забрал её отец. Лолька сполна воспользовалась возможностью устроить себе выходной. На всякий случай спросил, можно ли её побеспокоить, и смело отправился по сброшенным координатам.

Рокси давно оккупировала дворцовый подвал, и, похоже, ей перестало его хватать — девушка обнаружилась на чердаке. Да не одна, а в целой компании. Спасённый из лап пиратов Миксар, внук Шмелёва-старшего Игнат и несколько незнакомых мне учёных. Все они собрались за обтянутым зелёным сукном овальным столом, во главе которого сидела лолька в белой рубашке и обруче с прозрачным козырьком. Она с видом опытного шулера раздавала пластиковые карты, старательно пожёвывая зубочистку.

— О, а вот и начальство пришло! — воскликнула она, не отрываясь от своего занятия. — Не хочешь сыграть? Мы тут соревнуемся за звание лучшего шулера!

— Давайте. Кто лидирует? — Заняв свободное место, не стал скромничать и призвал Андрея. ИИ немного помолчал и с непривычным раскаянием признал, что ничего не может сделать. Хитрая лолька нанесла на карты неизвестное вещество, «ослепляющее» компьютеры.

— Не поверишь, Михаил! А ведь лицо у него такое честное, и не заподозришь жулика! — рассмеялась она, имея в виду Миксара. Подобно Фокси он взял себе созвучное земное имя.

— Мне просто везёт, — проворчал гном. — Точнее, везло, пока кто-то не начал сдавать неправильные карты!

— Фортуна не вечна! — Подкинув мне пару пластинок, лолька хитро взглянула на меня. — Босс, ва-банк или пасуешь?

Два короля, хорошая комбинация, что сразу навело на подозрения. Раз они тут все шулеры, значит, заманивают в ловушку и лучше сдаться. С другой стороны, что я теряю? Не на последнюю же корову играем.

— Сразимся, — с решительным видом подвинул все фишки в центр. — А на что мы играем?

— На желание! — подмигнула Рокси. — Вот я бы очень хотела провести целый день наедине с любимым человеком.