Очень важно пройти по всем будущим дорогам от шахт к Восходу и зачистить встреченные логова, нельзя подвергать опасности пути снабжения. Ну и, может, снова получится добыть кого-то особо ценного, деньги никогда не бывают лишними.

Примерно в таком ключе прошли следующие два дня. Мы с восстановившимся Романом и двадцатью гвардейцами лазили по тайге, вдоль и поперёк проверив все будущие дороги. К счастью, тот тигр единственный устроил себе логово вблизи логистических маршрутов, остальным хватило работы отпугивателей. Кстати, мы так и не нашли его нору, по маскировке я бы поставил ему твёрдую десятку.

Корейские андроиды в оранжевых касках и специальных светоотражающих жилетах приступили к работе под охраной почти полутысячи гвардейцев. Они рубили деревья, выравнивали ландшафт, лили асфальт и копали землю. Стационарные отпугиватели могли работать на аккумуляторах, но это недостаточно надёжно. Единственный нормальный вариант обеспечить безопасность маршрутов — центральное энергоснабжение с дублирующими батареями.

Подобный масштаб требовал огромных затрат, кто-то другой непременно сэкономил бы и получил кучу проблем в будущем. Я же предпочитал действовать наверняка.

С завершением исследования тайги количество работы вообще не уменьшилось.

«Молот» в очередной раз отремонтировали, что означало новую вылазку. Не изменяя традиции, добавил к нашему бессменному флагману «Орион», десяток корветов и вновь отправился разносить ближайшие ульи, сделав большой крюк к неисследованным ранее обломкам кораблей федератов.

Жуки явно извлекли урок из прошедших сражений, они больше не пытались задавить нас воздушным Приливом. Теперь основной угрозой являлись прячущиеся в зарослях плазмоиды. Они пропускали «Молот» и старались сбить корветы, пару раз у них чуть было не получилось. Тогда я перестроил формацию, сказав мелким кораблям держаться над штурмовым крейсером. Да, он снова выступал живым щитом.

Уничтожение первого логова прошло по обычному сценарию: гулкая гравитационная установка отрывала от наземной части улья огромные куски постройки и частично обвалила тоннели. Общий залп разрывными снарядами усугубил картину всеобщего хаоса и разрушений, добавив недостающие мазки.

В этот раз под удар попали боевые твари, в основном стрелки. Центурионы очень радовались зрелищу подыхающих в агонии метателей и трутней, одних из самых опасных и раздражающих разновидностей жуков.

Мы специально не высаживали десант, ограничившись расстрелом всех, кто вылез на поверхность. Отправлять туда Легионеров означало рисковать дорогими оболочками,количество которых весьма ограничено. Башня по-прежнему не могла воспроизводить снаряжение выше третьего уровня, а идти на опасные вылазки в слабой броне попахивало безумием. Я, конечно, псих, но не настолько.