— На ловца и зверь бежит! — воскликнул ИИ с неожиданным азартом. — Вижу обоих, покажутся через минуту!

— Приготовиться к бою! — скомандовал прыгнувшим на деревья гвардейцам. Теперь они вооружены гораздо лучше. Посмотрим, справятся ли плазменные винтовки с прочной шкурой магического зверя. — Помните, без команды не стрелять!

Хорошо, что я успел это сказать, боюсь, у кого-то точно не выдержали бы нервы. Пара оранжевых силуэтов мелькнула среди деревьев яркими молниями и набросилась на меня, повалив на землю. Гвардейцы с недоумением и страхом следили за подвергшимся страшной атаки капитаном, пока меня пытались зализать до смерти.

Чуйка очень вовремя сработала, указав на странность «агрессивной» парочки. Они были гораздо меньше поверженного самца (в районе взрослой собаки), не рычали и не излучали магическую ауру. Подпустив их в упор, окончательно развеял оставшиеся сомнения — это были котята.

— Они со всеми людьми такие дружелюбные? — спросил у Андрея, пытаясь выбраться из-под активно скачущих по мне тигрят.

— Нет, конечно, иначе их бы давно приручили! — фыркнул ИИ. — Индийцы — единственные, у кого получилось, но там были не амурские. Наши вообще никому не даются!

— Тогда почему они такие ручные? — Встав на ноги и применив усиление костюма, схватил обоих за шкирки и грозно посмотрел в распахнутые глаза с вертикальными зрачками. Они синхронно опустили головы, жалобно заскулив. — Ты посмотри, какие милашки, так и хочется потискать их… на меня оказывают ментальное воздействие?

— С твоим организмом всё в порядке, господин-хозяин, не считая учащённого сердцебиения и непомерной страсти к бекону! — рассмеялся повеселевший Андрей. — Обычная реакция слабых человеков на пушистых властелинов!

— Ну, они и впрямь милые. — Махнув рукой гвардейцам, сосредоточился на тигрятах. Те вообще не обращали внимания на новых людей, подставляя морды и животы под активные почёсывания. — Ты не ответил на вопрос, почему они так себя ведут?

— Не хватает данных, не хочу сыпать предположениями… — вздохнул Андрей. — Есть одна мысль, нужно проверить. Сходишь к логову того тигра? Должно быть недалеко.

Мысль бегать по лесу с парой неуправляемых котят не прельщала. Я отправил гвардейцев выполнять задание ИИ, а сам продолжил играть со зверями, пока не услышал громкое урчание. Кто-то хотел есть!

— Извиняюсь, не догадался взять сырое мясо. Пайки подойдут? Есть тушёнка и сгущёнка!

Тигрята с большим подозрением принюхались в вываленому на снег приготовленному мясу, однако голод пересилил осторожность, и они набросились на угощение.