— Подождём, пока заполнится? — предложил встревоженный Паравакс, он пришёл к тем же выводам. — Если пойдём сейчас, окажемся под огнём!

— Слишком долго, тогда они успеют построить следующую плотину. Выбора нет, нужно повысить уровень кислоты. Обрушим потолок? — предложил с некоторым сомнением, звучало слишком рискованно. Андрей мог неправильно рассчитать силу взрыва и полностью преградить путь зелёной реке.

— Эй, я тебе не какой-то чиновник с удручающе низкой зарплатой, я вообще работаю задарма! — ИИ не упустил возможности напомнить о своей тяжёлой доле. — Всё нормально посчитаю, если проведёте некоторые измерения!

Остальные поддержали идею не ждать и двигаться дальше, каждый час в глубине тёмных пещер мог стать последним. Рано или поздно жуки соберут крупную стаю охотников и отправят её на перехват. То, что мы столько времени безнаказанно бродили в глубоком тылу, можно было назвать редкой удачей, хотя я предпочитал термин «тонкий расчёт».

Я не хотел подставлять весь отряд и направил в пещеру одного Гора, штурмовик вызвался добровольцем. Активировав маскировочную сферу, он ловко забрался на первый попавшийся выступ и, аккуратно двигаясь вдоль стены, заглянул в ближайшую пещеру.

— Тут что-то разгорается… это трутень! Ловушка! — Легионер отскочил от ударившего в лицо огненного потока, спрыгнул с большой высоты и со всех ног побежал к выходу.

Пустая пещера превратилась в разворошённое осиное гнездо, темноту разгоняли сотни разгорающихся брюх. Жуки решили попробовать что-то новое, заменив метателей на трутней. Самое паршивое, им вообще не обязательно попадать в нас, достаточно соединить энергию и залить всё огнём!

— Капитан, нас атакуют с тыла! — Напряжённый голос Паравакса утонул в оглушительном треске.

Жуки вернулись к полузабытой тактике, проделывая себе новые проходы в обманчиво надёжной стене. Причём вместо жуков в тоннель хлынуло всё то же раскалённое пламя.

В один миг «Центурия» оказалась в полном окружении с крайне невесёлым выбором: или бежать вперёд прямиком в засаду, или остаться на месте и надеяться на прочность брони федератов. Не обладая опытом сражений в непривычных боевых костюмах, я не мог с уверенностью предсказать исход любого варианта.

— Вперёд! — Между смертью от бездействия и сражением до конца я всегда склонялся ко второму варианту.

Стараясь не думать о стремительно растущей температуре, бросился навстречу огненной стене, пробивая её плечом. Жаль, огонь трутней не зависел от кислорода, иначе мы бы просто выжгли его и оставили жуков беспомощными. Как и другие твари, они использовали особые химические составы, смешивая их прямо в уродливых брюхах.