Другой признак произошедших изменений — лучшие команды стали получать персональные задания на убийства королев. За каждую высшую тварь платили десять миллионов кредитов, поражающие воображение деньги. По замыслу командования жуков следовало лишить управления, прорвать их оборону в горах и заняться непосредственно императрицей. Эмилио очень надеялся, что их позовут принять участие в охоте на не взятый Цезарем трофей, но для этого следовало зарекомендовать себя в качестве ликвидатора.

Выпущенная Мигелем ракета не убила сидевших в засаде жуков, она спровоцировала их на атаку. Послышался топот многочисленных бронированных лап, к вставшим в боевом порядке галлам во весь опор мчались опустившие головы с заострёнными шипами носороги. Прямое столкновение не сулило отряду ничего хорошего.

— Три… два… один… сейчас! — закричал капитан, активируя собственный огнемёт. Сжатая под высоким давлением смесь ударила навстречу грозным жукам, выжигая их глаза и стремительно нагревая панцири.

Бойцы повторили за капитаном, выпуская огненные струи. В последний момент перед неминуемым столкновением Легионеры подпрыгнули, цепляясь за потолок и пропуская под собой горящих тварей. Мощный жар мгновенно обратил лёд в пар, обнажая тёмные камни, в которые отлично вбивались бронированные перчатки продвинутых костюмов.

Дождавшись гибели тварей, Эмилио спрыгнул первым, схватил оставшееся на земле оружие и смело двинулся дальше по тоннелю. Галлы мигом заняли позиции рядом с вожаком, активируя энергетические щиты. Огненная волна взметнулась навстречу метателям, не дав им расстрелять беззащитных Легионеров, ядовитые иглы вспыхивали и сгорали в тревожно гудящих барьерах.

Ответные плазменные очереди быстро разобрались с врагами. Не ожидавшие нападения на логово жуки не подготовили нормальных укрытий. Королева, за которой они охотились, спряталась в случайно выбранном улье.

Полусотня галлов вошла в гигантскую пещеру овальной формы с каменными чашами на высоких помостах. Заглянув через край ближайшей, мексиканец увидел жирных белых личинок, выращиваемых для пропитания.

— Идём дальше! Не останавливаемся! — Эмилио не дал отряду расстреливать беззащитных тварей, набивая халявные кредиты, время поджимало. Королева могла успеть прорыть выход и бежать, и тогда прощай награда за голову и продвижение в рейтинге ликвидаторов. — Проверьте все укрытия, я должен знать, где она!

Галлы послушно разбились на тройки, скрываясь в ведущих из пиршественного зала тёмных тоннелях. Эмилио остался ждать вместе с парой дюжин лучших бойцов, элита его команды могла похвастаться рейтингом успеха больше шестидесяти процентов, не в их правилах выполнять грязную работу.