— Князь России Игорь Покровский помог нам наладить мосты с нашими соседями. Благодаря печальному случаю мы обрели хороших друзей и надёжных союзников. За совокупность заслуг я принял решение наградить своего спасителя орденом Двух Драконов. — Я позволил надеть на себя алую ленту с усыпанным драгоценными камнями крестом. Ответный жест Тай Лина вызвал изумлённые вздохи. Мне только что оказали высшую честь, сам император Китая склонил передо мной голову. В отличие от встречи у трапа самолёта, тут он делал это публично. — Спасибо, дорогой друг.

— Рад помочь. — Мы встали рядом, позволяя журналистам делать свою работу.

После группового снимка к нам спустились принц и принцесса и официально поблагодарили за спасение отца, добавив к ордену личные подарки. Я с улыбкой принял закрытые шкатулки и передал их Вике, добавив в личном чате «открывать роботом в изолированном месте, там может быть бомба или яд».

Наконец Тай Лин предложил сходить с ним на прогулку по личному саду в Запретном городе, пообщаться и нагулять аппетит. Так мы замаскировали встречу с Медведевым, Акихито и Кимом. Официально они прибыли из-за меня, я ведь и их спас. Отсутствие на церемонии объяснялось внутренним делом Китая, меня чествовали за помощь конкретно Тай Лину и всему Китаю. Императоры с президентом появятся на званом ужине в мою честь.

Неофициально же слухи о новом союзе давно витали в воздухе. В переговорах и согласованиях участвовало множество людей, некоторые оказались нечисты на руку и продавали информацию иностранным дипломатам и журналистам, другие просто любили поболтать. Так или иначе, мало у кого возникали сомнения о содержании нашего разговора во время прогулки.

И мы действительно пошли во внутренний сад императорского дворца, куда пускали лишь членов семьи и особо важных гостей! Несмотря на раннюю весну, всюду виднелись красивые благоухающие цветы. Кроны деревьев и густые кустарники полностью закрывали тропический островок от внешнего мира, тёплый воздух создавал стойкое ощущение наступившего лета.

Тай Лин привычным движением снял тёплое пальто, оставшись в одном церемониальном халате, и двинулся по дорожке лепестков.

— Очень красиво… — зевнула присоединившаяся к нам Валькирия. — Слушай, а мне обязательно присутствовать? Там на Верданоксе намечается заварушка, одна королева собирает крупный Прилив, похоже, готовится идти на Касстру.

— Ребята справятся, нам важно оставаться едиными.

— Я всегда рада поддержать тебя, но мне не нравится роль клоуна. Они только и делают, что пялятся на меня, — страдальчески вздохнула эльсийка. — В качестве компенсации требую отправить меня в жёсткую мясорубку! Массовый ксеноцид поможет вновь настроиться на позитивную волну.