Думаю, Тай Лин пришёл к тому же выводу. Больше не мешкая, он первым покинул малый церемониальный зал, где мы завтракали, и повёл нас к месту встречи с другими императорами и девушками.
Посмотрим, что принесёт нам этот день. Лично я очень надеялся на оформленный на бумаге союз и полноценное согласование дальнейших шагов.
Глава 10
Вместо уютного кабинета мы совершенно внезапно попали в набитый народом просторный конференц-зал. Тай Лин технично ушёл в сторону, и мы с Мэй остались одни посреди красной ковровой дорожки.
С обеих сторон нас окружил почётный эскорт из императорских гвардейцев в парадной красно-золотой форме, бесконечно вспыхивали камеры многочисленных журналистов, грянула торжественная музыка. Ничего не понимаю…
— Да уж, господин-хозяин, совсем ты сдал со своими интригами и воспитанием наглых малолеток! Вспомни официальную причину вашего появления в Китае! — обидно расхохотался Андрей. — Тебя сейчас награждают орденом двух драконов! Между прочим, высшая награда для иностранцев! Знаю, Тай Лин уже говорил, на всякий случай напомнил.
— Точно… — чуть было не хлопнул себя по лбу, сдержавшись в последний момент, публика не поймёт. — А я и забыл.
— Меньше внимания женщинам, больше — делам! Не то буквально проспишь вторжение на Землю! — Гнусно хихикающий ИИ удалился, оставив меня на растерзание толпы.
Мы с Мэй неторопливо двинулись по ковровой дорожке, старательно демонстрируя гордую невозмутимость. Вроде получалось неплохо, со стороны так вообще отлично смотрелись.
Проход закончился у небольшой лестницы к трону, на котором восседал Тай Лин Третий. Он успел переодеться в церемониальный наряд, напоминающий богато украшенный золотой халат с искусно вышитыми драконами. За его спиной стояли дети, наследник престола и юная Лань. Нахалка натянула маску нейтральной доброжелательности, ничего в её улыбающемся лице не напоминало о недавней стычке.
Император неторопливо принял у министра иностранных дел Ли бархатную подушечку с лежащим на ней орденом и спустился ко мне. Мэй отошла к остальным жёнам (Валькирия и Нуура отсутствовали), оставив нас наедине с её отцом.
— Сегодня мы чествуем особенного человека. Он пришёл на помощь нашей великой империи в тяжёлый час, помог выйти из кризиса, обезвредить множество врагов. Более того, он спас мне жизнь! — Усиленный магией голос раскатисто пронёсся по конференц-залу с неплохой акустикой, уничтожив прочие звуки.
Никто не смел прерывать императора во время речи, подобное приравнивалось к личному оскорблению с соответствующим исходом. Может, Тай Лин и не дотягивал по силе до Медведева, но мог без проблем стереть в порошок большинство одарённых.