— Я вот одного не понимаю, — поделился мыслью Трой, не прекращая следить за приближением врагов. Как мы ни всматривались в тёмные потоки, не видели никого, кроме слабых арахнидов, тараканов и кучи зубастых личинок. До контакта оставалось минут пятнадцать, самое время поговорить по душам. — Мы же находимся в простреливаемом центре! Что им мешает банально завести плазмоидов на край и расстрелять нас прямой наводкой?

— У нас есть дроны-камикадзе, хорошо сработают в качестве перехватчиков, — успокоил волнующихся ребят. — И Балкор поклялся мне, что артиллерия будет дежурить круглыми сутками. На любое подозрительное движение по нашим координатам прилетит увесистый подарочек.

— Думаешь, контрбатарейная борьба сработает? — удивилась Фокси. — А как же дровосеки? Они умеют сбивать даже гиперзвуковые ракеты, что им обычная артиллерия.

— Тут уже в дело вступят Мистра и Нираэль и их команда диверсантов. Думаю, мы выдержим пару залпов, пока они ликвидируют цели. В крайнем случае, пошлём отряд Гора. — Слегка пожал плечами, демонстративно не разделяя опасения команды. Уверенный в успехе командир вносил немалый вклад в общий боевой дух. — Да, будет сложно, но когда это нас останавливало?

— Действительно! Вообще, я думал после Верданокса меня уже ничем не удивить, но ты смог! Готов поспорить на десять тысяч кредов, мы улетим отсюда максимум через неделю! — смело выкрикнул хакер. Это он, конечно, зря…

Заявление Троя вызвало у соклановцев массу изумления, гнева и раздражения. Общее мнение выразила Рокси, оседлавшая одного из робо-пауков. Механический танк медленно повернулся к хакеру, наставив на него все три орудия.

— Ты совсем с дуба рухнул, спорить против своих? — Лолька покрутила пальцем у виска, думаю, ещё и глаза закатила, из-за шлема не видно. — Желаешь нам проигрыша?

— Нет, конечно, как ты могла такое подумать! — выкрикнул он с притворным возмущением. Похоже, Трою понравилась вызванная им реакция. — Это отличный способ остаться в плюсе при любом исходе! Продержимся и победим — вообще отлично! Проиграем, так хоть получу утешительный приз.

— А знаешь, звучит разумно, — поддержал друга к изумлению многих. — Я согласен на спор, с одним условием — продлеваем его каждую неделю. В итоге к концу года я получу лишних полмиллиона.

— Ну нет, это перебор, я не хочу терять такие деньги! — Трой шутливо выставил перед собой руки и изобразил крупную дрожь. — Пощади, капитан!

— То есть ты уверен, что мы столько продержимся? Тогда спор вообще не имеет смысла, он означает автоматическую потерю десяти тысяч кредитов. Хочешь просто потерять деньги? Могу сообщить номер благотворительного счёта…