— Да я просто пошутил! Пытался повеселить ребят, а то все сидят напряжённые и ждут, когда придут жуки, — надулся он. — Кстати, они уже близко!

— Всем приготовиться! — Трой опередил меня с объявлением на пару мгновений, я отдал команду с появлением на горизонте первых облаков пыли. — Поблагодарим жуков, они дали нам достаточно времени на подготовку! Приступаем к полевым испытаниям новой конструкции!

В кои-то веки федераты сделали всё как нужно, меньше чем за час разрозненные контейнеры превратились в полноценный аванпост. Немного смущала толщина стен, в теории носорог сможет пробить их тараном или джаггернаут разрежет острыми лапами, но против арахнидов — самое то. Основное преимущество модульной конструкции в скорости возведения, более надёжные укрепления мы построим позже из добытых камней и металлов.

Легионеры с большим удовольствием забрались на сверкающую в солнечных лучах новенькую стену, временно незапятнанную жучиными останками. Мы пока не устанавливали тяжёлые пулемёты, миномёты и зенитки, я хотел провести испытание в лайт-режиме. Тем более Вэл права, в текущих условиях тратить драгоценные боеприпасы на слабых тварей — непозволительная роскошь.

— Может, нам стоит переодеться? Время вроде есть, — неуверенно протянула Фокси. — Не хочется марать броню десятого уровня.

— Ну, если мы понесём большие потери в столкновении с обычными арахнидами, нам определённо стоит что-то поменять. — По привычке подмигнул любимой жене, лишь потом вспомнив, что она не видит моего лица. — Вот стволы лучше взять обычные. Уберите всё тяжёлое и энергетическое вооружение выше пятого уровня. На ближний бой ограничения не распространяются.

Гроготах радостно взревел и потребовал оставить целый сектор ему одному. Грэлу не терпелось испытать плазменную секиру с реактивным двигателем, по замыслу создателей таким образом значительно возрастала сила удара. Не знаю, мне вполне хватало «Клыков» и силы собственных рук, но у всех свои любимые игрушки.

Брут воспринял слова сородича (теперь у нас было целых два грэла в команде, остальные не прошли отбор) в качестве личного вызова. Он достал неплохой низкоуровневый пулемёт и заявил, что убьёт в два раза больше тварей, чем Гроготах с секирой. Разумеется, между ними моментально возник глупый спор, и центурионы бросились делать ставки. Примерно в таком настроении мы и встретили первый Прилив на Орданоксе, от недавнего общего волнения не осталось и следа.

На подступах к аванпосту, когда раздались первые выстрелы снайперских винтовок (за неимением лучших целей они выщёлкивали обычных тварей), арахниды немного сбросили скорость, пустив вперёд тысячи тараканов. Их блестящие чёрные панцири сильно бликовали на ярком пустынном солнце, без мгновенно потемневших лицевых щитков и улучшенного зрения продвинутых оболочек мы бы сразу поймали невесёлые светлячки.