При первом же взгляде на покрытую песком арену мне сразу вспомнилось наше свидание с Валькирией, где мы залазили в похожие махины и сражались с виртуальным Роем. Тут было нечто похожее, пятиметровые стальные гиганты активно мутузили друг друга кулаками, оставляя глубокие вмятины на блестящих телах. Разработчики планировали использовать их против джаггернаутов.

— Спасибо, — поблагодарил зардевшуюся служанку из серокожих. Она принесла мне еду с обычной трибуны и в нерешительности застыла рядом. — Можешь идти.

Внешне обычный хотдог с плосковатой булкой. На вкус… в принципе, похоже, но мясу не хватало приправ, и хлеб какой-то пресный. Когда я поинтересовался у сидевшего рядом Сейрана, не экономят ли они, он списал всё на вкусы местного населения.

— Господин, вы сами попросили версию для местных. В пустыне немного специй, обычно все они шли на продажу. Изначальная версия этих хотдогов казалась посетителям слишком солёной, а соус острым, и мы изменили рецептуру. Приказать сходить за тем, что подают федератам?

— Не нужно: теперь я узнал о вас немного лучше… ого! — за разговором я чуть не пропустил резкое изменение идущей внизу битвы.

Гигантским роботам словно надоело мутузить друг друга кулаками, и они одновременно перешли на следующий уровень. Из спины правого вырвался десяток самонаводящихся ракет, огненными змеями двинувшихся к левому. Он закрыл голову руками и попытался свернуться в клубок, уменьшая площадь поражения. Механический боец полностью скрылся за множественными взрывами и густым дымом.

Стрелок не собирался терять времени напрасно и прыгнул добивать повреждённого соперника. Это оказалось ошибкой: в чёрном облаке вспыхнуло пламя, и мощный удар вынес правого обратно. Рука левого трансформировалась в электромагнитное орудие, набирающее заряд прямо у нас на глазах. Правда, он не успел выстрелить из-за второго залпа самонаводящихся ракет, безнадёжно повредивших ствол.

Лишившись дистанционного оружия, роботы выхватили сегментированные мечи и снова перешли в ближний бой, отрубая друг от друга небольшие куски. Каждый удар сопровождался оглушительным лязгом, снопами ярких искр и рёвом бушующего стадиона. Дополнительную атмосферу придавала звучащая из дронов-ретрансляторов заводная рок-музыка без слов, но я без труда узнал песню Айанэ.

Победа досталась левому роботу. Получив удар в колено, он припал на одну ногу и совершил отчаянный удар снизу вверх, крайне удачно попав в шею. Голова неудачливого соперника отделилась от тела к бурному восторгу стадиона.

— Что испытывалось конкретно в этом бою? — спросил у всеведущего ИИ, вряд ли разочарованно вздыхающий Сейран (он ставил на проигравшего) знал ответ.