— Мы зачищаем дорогу между шахтой и городом, логичнее убраться куда-нибудь… сюда! — Свесившаяся через заднее окно Валькирия вскрикнула прямо над ухом задремавшего Троя. Тот от неожиданности ударился головой, выдав несколько заковыристых ругательств. — Не выражайся при даме!

— А сама-то, — проворчал он, одарив хихикающую эльсийку усталым взглядом. — Я всю ночь не спал, был на встрече выпускников. Удивительно бестолковое изматывающее занятие.

— Никогда не понимала тех, кто на них ходит, — вздохнула Фокси. — Университет — худший период моей жизни! Вот сейчас хорошо: свобода, деньги, много сек… в смысле путешествуем!

Привычно не вмешивался в потёкшую беседу (оговорившуюся фурсианку подкалывали с двух фронтов), сосредоточившись на управлении машиной. Валькирия права, нужно искать хренов вне обычного маршрута. Главный вопрос — предупредил ли их кто-то из Дыры или они сами сообразили, что на них открыт сезон охоты.

Раньше Тартус был сырьевой планетой, поделённой между крупными корпорациями. Они строили поселения для рабочих, в то время как управленцы жили в «цивилизованной» Дыре.

Когда они свалили, освободившиеся места заняли те, кого не стали эвакуировать или у кого не хватило денег на обратный билет. Таких оказалось большинство, мелкие поселения деградировали в племена, молодые и задорные подались в бандиты или работали на контрабандистов. Оставшиеся влачили существование в трёх городах, выживающих за счёт добычи пряностей, энергокристаллов и жемчуга.

Мы решили проверить брошенный город, больно удачно он находился поблизости от опустевших бандитских лагерей. И не прогадали. Ещё на границе смотревшая в бинокль Валькирия радостно закричала:

— Цезарь, вижу движение! Бегут, падлы! Жми скорее, а то уйдут!

Поведение бандитов показалось мне подозрительным, но особого выбора не было — сложно очистить мир от преступности, когда бежишь от схватки. Втопив педаль в пол, мы проскочили между первыми домами. На уцелевших крышах показались многочисленные стрелки, мы угодили под шквальный огонь.

— Вэл, прячься под бронепластину! — Пулемётчица без нормальной защиты была слишком лёгкой целью. Ну завалит она пять-десять бандитов, по ощущениям их здесь под сотню. — Приготовиться к десантированию!

Городок попался маленький, всего несколько улиц. Что забавно, архитектура сильно напоминала нашу — дома складывали из каменных панелей. Отступать было поздно, я искал укрытие, покуда капкан окончательно не схлопнулся. Жилое здание плохо подходит для обороны, нужно что-то административное, желательно военная база или полицейский участок.