Мы же погрузились в привычную машину. По просьбе Фокси Херцер «слегка» модернизировал её, вставив стёкла из особо прочного космического пластика. Теперь внутрь не проникал горячий воздух, плюс у нас появился кондиционер с мощными пылевыми фильтрами. В кои-то веки в салоне царила комфортная температура.

Ещё он вставил аудиосистему, но взрослые состоявшиеся Легионеры умудрились моментально поругаться, чью музыку будем слушать. Пока не дошло до стрельбы, пришлось напомнить о правиле приоритета водителя. В качестве урока для команды я поставил через Андрея пару песен с тяжёлым роком, и всем неожиданно зашло. Когда выключил, тут же получил недоуменный вопрос: «И это всё? Даёшь стране металл!» Не совсем этими словами, но суть передал верно.

В основном пустынные монстры водились в зонах без нормальных дорог, нам здорово пригодилась повышенная проходимость. Иногда они, конечно, занимали брошенные поселения, но ближайшие к шахте локации находились в плоскогорье. Колёса то и дело наезжали на засыпанные песком камни, немилосердно подпрыгивая и отбивая нам позвоночники. Хорошо, что мы поменяли оболочки на продвинутые боевые, с нормальной бронёй и оружием, так было проще переносить жёсткую тряску.

— Приближаемся, — предупредил всех, выключив музыку. — Сосредоточьтесь.

— Поняла! — Валькирия откинула ведущее в кузов заднее окно (тоже задумка Херцера), вылезла туда и встала за тяжёлый пулемёт. — Надеюсь, встретим кого-то поистине большого, чтобы не мотаться туда-сюда!

— Пока у нас разведывательная миссия, — напомнил ей. — Определим, кто здесь вообще обитает, завалим на пробу пару тварей, потом вернёмся с грузовиком.

— Да-да, не занудствуй. Дай даме повеселиться, я уже давно не убивала жуков! — Логично. Когда постоянно занимаешься одним и тем же и потом резко делаешь паузу, начинается что-то вроде ломки по привычному укладу. — Даёшь гигантских червей с тысячами зубов! Размером с небоскрёб!

— Как мы его тогда потащим? — спросил с лёгкой улыбкой. — Да и костей в таком многовато будет, в первую очередь нам нужна биоматерия.

— Это уже не мои проблемы, — выдала эльсийка чисто женский ответ. Издав боевой клич, она резко развернулась в сторону. — Вижу движение! Поворачивай скорее!

Вэл была права, на горизонте возникло крупное облако пыли. Или большая стая, или действительно кто-то гигантский. Я не особенно верил в наличие травоядных тварей в изжаренной пустыне и, как быстро выяснилось, не ошибся.

Гигантские черепахи размером с бегемотов передвигались непривычно быстро, примерно со скоростью электросамоката. Покрытые пирамидовидными шипами панцири выглядели необычайно прочными, толстые ноги густо покрывала настоящая чешуя, заострённые клювы на головах выглядели грозным оружием, как и игольчатые зубы внутри.