Раздался басовитый звук, словно лопнула металлическая цепь. И слегка мерцающая пелена, напоминающая водную гладь, возникла перед Правой Стеной. Следом такая же пелена появилась перед Левой Стеной. Постояв некоторое время, Щиты исчезли. Магистры Сайридис и Тайфол произвели проверку своих формул. На башнях Стены и в крепости Айхон командиры групп одаренных в последний… крайний раз проверяли, насколько подчиненные знают, что нужнор будет делать.

Среди защитников Стены в этот раз было немного стрелков. Фактически их тут было минимально необходимое количество. Согласно плана битвы, стрелки сосредотачивались, как уже говорилось, на флангах. На правом в крепостях, вдоль края долины, на левом в Детской Пещере и в Коридоре.

Все это было непривычно для защитников Стены. Обычно они в этот момент стояли на Стене или на башнях и смотрели, как долину захлестывает Волна. И это ощущение необычности, оно внушало одновременно опасение и надежду. Надежду на то, что в этот раз не будет кровавого превозмогания…

… — Воины! — фигура Императора на фоне заходящего Дейона.

Ветер развевает его плащ. Его величество выступал накануне, с башни Дайриннэ.

— Я не буду обещать вам, что это последняя битва! — гремел над равниной, над горами, голос Императора. — Особенно вам, воинам Атэёль! Я могу обещать вам, что Империя и впредь будет давать вам все, чтобы вы могли сражаться! Но я призываю вас, использовать все, любые средства, чтобы сохранить жизнь себе и тем, кто сражается рядом! Болты, доспехи и все остальное, это можно сделать снова! Терять вас, защитников, нестерпимо больно! Особенно сейчас, когда до победы остаются считанные шаги! Помните, не нужно неоправданного героизма! Сейчас здесь собраны такие силы, что можно парировать любую неожиданность! Повторяю, любую! Даже если перед Стеной внезапно появиться матка антов, Империя сокрушит и ее! Мы победим! Мы уничтожим врагов наших!!! Мы втопчем их в землю, мы развеем по ветру их пепел!!! Империя Превыше Всего!!!..

Около крепости Кайсэ

Наблюдатель отходит тогда, когда рекуриары на равнине дают сигнал к отступлению. Кана Сеанэ в третий раз заступала на пост наблюдателя. Не впервые она видела Волну, но в этот раз вместе с ней к этому рубежу пришел целый отряд. И в нем было сразу двое магистров. И Кане было жутко интересно, что же за оружие принесли с собой эти одаренные. Рассказы одно, а увидеть все лично, это совсем другое…

…Сначала на горизонте словно собираются тучи. У всех разумных, кто находится в пределах видимости этого, возникает такое же ощущение, как во время собирающейся грозы, когда нечто не подчиняющееся никому, грозное, величественное, накатывает на тебя, неотвратимо и подавляюще.