– Садись, Виктор, – отец указал на левитирующее кресло, – и внимательно слушай меня.

Говорил отец долго, иногда сбиваясь, теряя мысль и оборачиваясь на супругу. Сразу было видно, что к этой речи кунг Комар заранее не готовился. До этого я многократно видел его публичные выступления как соправителя Земли, наместника Тайлакса и короля Синдиката Гильвара, и тогда с экрана вещал мудрый непогрешимый правитель, каждое слово которого воспринималось слушателями как откровение и непреложная истина. Сейчас же передо мной был именно что отец – усталый, раздражённый и опустошённый, сомневающийся и напуганный, таким его могли видеть разве что самые близкие люди из окружения.

Смысл его речи был мне предельно понятен: мы находимся в тупике, и отец не видит путей выхода из него. Человечество слабо и разрозненно. Здесь у Земли мирное время скоро закончится, а те космические хищники, которых удалось отпугнуть от наших планет когда-то применением неожиданной для них силы, уже оправились от поражения и жаждут реванша.

Триллы не простили отцу убийства их горячо любимого короля Гуго Первого Пар-Поре, и хоть разобщены сейчас и заняты братоубийственной войной, но все осколки их огромного королевства ненавидят людей и уничтожат Землю при любой возможности. «Улей Тинтары» – преступная сеть фанатичных приверженцев убитого короля Гуго Первого – и сейчас регулярно пытается убить моего отца и членов моей семьи, покушения готовятся регулярно, а агентов «Улья» сотрудники службы безопасности нашей фракции «Реликт» ловят едва ли не каждую неделю.

Свора мелеефатов давно оправилась от понесённых тогда потерь и восстановила свой могучий космофлот, а их лидер жестокий кронг Лаа Уш-Вайззз не из числа тех, кто забывает или прощает обиды. Перемирие со сворой пока ещё действует, но вот что случится дальше, не знает никто. И хоть формально свора мелеефатов находится в состоянии войны с триллами, но эта война всё больше приобретает черты театральной постановки – все участники лишь грозят друг другу и выступают с громкими заявлениями, но вот реальных сражений уже несколько лет как не ведётся.

С игроками «второго плана» на космической арене тоже не всё гладко. Бывшие сюзерены Земли гэкхо в последнее время начинают борзеть и уже оспаривают заключённые ранее договорённости. Миелонцы же, хоть и показывают свою лояльность, но тоже всё чаще задаются вопросом, почему их могучая космическая раса, занимающая более сотни звёздных систем, находится в подчинении у каких-то жалких людишек Земли, у которых не наскребётся и десятка обитаемых планет. Правительница союза миелонских прайдов кронг Кисси Мяу благодарна отцу и пока что успешно сбивает эти негативные настроения подданных. Но миелонцы славятся умением мгновенно поменять мнение и развернуться на сто восемьдесят градусов, у них в обществе такое поведение даже приветствуется и одобряется, так что уверенным в ненадёжных хвостатых союзниках на все сто процентов быть никогда нельзя.