– Так, сын, – отец снова привлёк моё внимание. – Как пользоваться минами направленного действия ты знаешь. Три таких лежат в твоём рюкзаке. Если время будет истекать, разрушь стены первоначального лабиринта и выходи таким способом. Но только если время будет истекать! Вообще-то предполагается испытание имеющихся способностей нового игрока, так что действовать новичкам полагается с использованием навыков их игровых классов. Выход ваших с Элиной вирткапсул настроен на виртуальный мир Па-лин-ту, мы с мамой и Айни будем вас там встречать. Отметим в лучшем столичном ресторане ваше с сестрой долгожданное вхождение в игру и твой день рождения! А ещё там тебя будет ждать один большой сюрприз, но какой именно не скажу. Всё, Виктор, – отец потрепал меня по волосам на голове. – Мне нужно напутствовать твою сестру. Удачи!

Что за «большой сюрприз» готовили для меня мать с отцом, я недавно узнал совершенно случайно, подслушав мысли членов команды его звездолёта, вернувшегося из полёта в Империю людей. Встречать меня в виртуальной столице Первой Директории магократического мира, кроме матери с отцом, будет и моя повзрослевшая невеста кронпринцесса Дейянна ройл Георг тон Месфель. Её строгий отец Георг Первый впервые дал согласие на визит дочери на далёкую-предалёкую Землю.

Впрочем, признаваться в том, что заранее узнал про подарок родителей, и тем самым портить им сюрприз, я не стал. Мысленно собрался и лёг в вирткапсулу, и её крышка тут же начала медленно закрываться, отрезая меня от реального мира.

***

Я очутился в крохотной комнатке. Белые как мел стены, белый пол, белый потолок. Я стоял в центре этого небольшого замкнутого пространства, при этом совершенно не чувствуя опоры под ногами и веса своего тела. Так вот как, оказывается, должен выглядеть вход в игру для любого нового игрока. Что ж, занятно!

Приглушённый свет струился со всех сторон, причём никаких ламп я не видел. Зато моё внимание привлекло появившееся словно ниоткуда большое зеркало в половину стены, оно не было ничем закреплено и просто висело в воздухе. Но когда я попытался заглянуть за него, желая посмотреть на заинтересовавший меня предмет с его обратной стороны, сама комната развернулась и чуть сместилась, так что я снова оказался в центре, а зеркало глядело на меня своей гладкой зеркальной стороной.

Итак, что делать дальше? На своё изображение я насмотрелся и из обычных зеркал, так что ничего нового для себя не увидел. Черноволосый коротко стриженный худощавый парень с синими глазами. Сейчас глаза не светились, хотя я знал, что в минуты волнения они у меня разгораются внутренним светом. А! Изображение оказалось возможным мысленно крутить. Что я и проделал, рассмотрев себя со спины и боков, как и свой тёмно-серый спортивный костюм и оранжевый рюкзак.