— Капитан, нужно было сразу рассказать мне об этом, чтобы я не питала пустых надежд… — на глазах миелонки показались слезинки. — Но может перерождение в игре исправит ту ошибку, и я стану полноценной в реальном мире?

— А если не исправит? — Я обнял готовую вот-вот разрыдаться девушку и прижал к себе. — Ты очень дорога мне, и я одинаково люблю тебя в любом твоём виде. Но очень прошу, не делай второпях необратимого шага, о последствиях которого возможно будешь потом горько жалеть! Камень никуда не денется…

— Нет, я передумала, он мне не нужен! Вообще никакие камни мне не нужны! Меня устраивает мой облик как здесь в игре, так и в реальном мире. Устраивают возраст и та скорость, с которой я развиваюсь. Единственное, чего хочу — всегда находиться рядом с тобой, кунг Комар. Но если мой капитан так желает наградить меня, у меня есть одна просьба…

— Всё, что угодно! Слушаю тебя самым внимательным образом, Айни.

— Моя лучшая подруга лэнг Валери Урла ждала от тебя ребёнка. Уже будучи в виде бессмертного духа леса, она предсказала, что вскоре новорожденную девочку по имени Элина лесные твари вынесут к людям. Так вот, я хочу стать матерью этой человеческой девочки! Обещаю, никто во всей галактике не сможет любить её сильнее и заботиться о ней лучше, чем я!

Я молча подтверждающе кивнул, и разом повеселевшая миелонка покинула помещение.

* * *

После разговора с лэнг Айни снова заныла моя едва зажившая душевная рана. Ну почему моя вайедда Валери-Урла так поступила, бросив меня, свою питомицу Сестрёнку, всех дорогих ей друзей и даже нерождённую ещё дочь⁈ Ради чего — быть посредником между людьми и живой планетой? Разве оно того стоило? Я так и не смог за всё это время понять, я тем более принять её выбор. После ухода Мастера Зверей из всей нашей сыгранной магической связки, прекрасно себя зарекомендовавшей во множестве сражений, осталась только Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез, на чьи хрупкие плечики ложилась сейчас огромная нагрузка и ответственность. А потому следующей я вызвал в каюту с артефактами свою воспитанницу Сою-Тан.

— Вскоре предстоит главная битва за нашу с тобой родную планету Землю, так что усиление тебе жизненно необходимо.

Отказываться от подарка маленькая волшебница не стала и выбрала, само собой разумеется, белый «запрещённый» артефакт. Предсказуемо плюс двенадцать очков в Интеллект, и я даже безо всякой магической связки ощутил заметный рост исходящей от девчонки мощи.

А вот последний белый камень я никому отдавать не стал, как и остальные камни предтеч, и приберёг все эти сокровища на будущее. Кто знает, может через много-много лет моему повзрослевшему сыну Виктору для победы над какими-то опасными врагами жизненно потребуется срочное усиление, а возможности ждать роста статуса и уровней не будет? Как не будет и времени искать в реальном космосе безымянный неприметный планетоид, на котором Коллекционер оставил остатки своих сокровищ, а затем ещё перекидывать артефакты в игру, искажающую реальность? Так что пусть бесценные камни полежат до поры до времени.