— Может, когда-нибудь противник и найдёт противодействие такому оружию, но первое применение его будет неожиданным и сокрушительным. Быстрая победа, сколько бы кораблей «композита» ни налетело в Солнечную Систему! Плюс слава величайшего флотоводца всех времён и народов, да Император Георг Первый подавится от зависти! Отдам технологию в дар сразу же, как только небольшой инцидент на Карантинной Планете будет забыт, а досадный штраф отменён.
Эх, зря я упомянул Георга Первого, поскольку кронг Лаа сразу же напрягся. Но думал над ответом кронг Лаа совсем недолго.
— Ты верно заметил, человек, мне сейчас нельзя показывать слабость, поскольку претенденты на роль лидера своры подросли и поднимают головы. Так что полностью отменить штраф не могу, поскольку это уронит мой Авторитет. Всё-таки у Карантинной Планеты разбит флот своры мелеефатов, погибли мои подданные, и нарушитель должен понести наказание. Но я справедлив, и размер штрафа будет снижен в десять раз. Сто сорок семь миллионов кристаллов гэкхо.
Поскольку я что-то не спешил соглашаться, лидер своры дополнил своё предложение.
—А ещё Земле будет выдан один скрывающийся на моих территориях беглец. Дипломат Иван Лозовский, ты знаешь его. Он потерял интерес для своры сразу же после того, как Тайлакс провёл политическую реформу и стал королевством. Так что забирай вашего предателя!
О как! Предателей не любят нигде в галактике. Использованный презерватив стал не нужен, и от него стараются избавиться при первом удобном случае.
— А ещё присутствие кораблей Империи в Солнечной Системе может иметь самые далекоидущие последствия… Не вижу смысла атаковать Землю первым, поскольку это чревато большими проблемами. И если Королевство Триллов и «композит» уступят в сражении, мой флот мирно уйдёт, а я признаю Землю независимой планетой!
Вот это уже совсем другое дело! Если от одного из трёх сильнейших врагов удастся избавиться без боя, это сильно упростит задачу Земле и её союзникам!
—Хорошо, великий кронг Лаа, по рукам! Точнее… по лапам. Короче, мы договорились. Деньги переведу немедленно, как перешлю и чертежи излучателей. До встречи в Солнечной Системе, и пусть у своры уже будет новый козырь против «композита»!
Глава двадцать третья Пережить коронацию
За время посещения звёздных систем Дзета Жнеца и Тайлакс в «Убежище Сям тро VII» катерами было доставлено свыше четырёхсот тонн грузов — прежде всего, сложного оборудования, необходимых материалов, органических и минеральных удобрений, а также самых разнообразных семян и саженцев для гидропонных ферм. Кроме того, в Убежище была привезена группа поселенцев из ста двадцати человек. Молодые парни и девушки, все как один добровольцы, успешно прошедшие психологические тесты и готовые к трудностям. Не имеющие аватаров в игре, искажающей реальность, и согласные навсегда расстаться с привычной жизнью на родных планетах. Готовые посвятить жизнь исследованию космоса и, если потребуется, основывать новые человеческие колонии. Проект «Ковчег», как я сам назвал эту новую для человечества инициативу, был одобрен также земными фракциями, и на моей родной планете даже начался отбор кандидатов для переселения в «Убежище Сям тро VII». Вот только забрать поселенцев с Земли мы могли лишь после окончания срока синхронизации реальностей.