* * *

Работы накопилось очень много, особенно на дипломатическом фронте, и переговоры по дальней связи следующие двое стандартных суток я проводил фактически беспрерывно. Прежде всего, с колеблющимися вассалами своры, список которых определил на рабочем месте Администратора Реальностей. Одна за другой малые космические расы выходили из числа противников Земли и подтверждали свой нейтралитет в предстоящем конфликте. В итоге пятнадцать космических рас удалось «прогнуть», задавить Авторитетом, подкупить или запугать, что было очень неплохим результатом. Особенно если прибавить к нему список из двух дюжин вассалов своры, которых удалось вычеркнуть из числа врагов ещё в подземном комплексе на Румару-Ёш Прайм, работая с линиями будущего.

Троццы — немногочисленный, но воинственный негуманоидный народ, проживающий в космосе на кластере старых космических звездолётов — даже согласились помочь Земле в войне и прислать три стареньких фрегата. Вроде мелочь, но это было знаковым событием, наглядно демонстрирующим отсутствие единства среди вассалов своры мелеефатов и служащим серьёзным аргументом в переговорах с другими.

Сорок «отказников» из двух сотен подконтрольных мелеефатам рас, причём это я ещё не закончил свою дипломатическую работу! Подозреваю, что никогда ранее свора мелеефатов не сталкивалась с таким серьёзным сопротивлением и откровенным саботажем со стороны обычно покладистых и бессловесных союзников, привыкших беспрекословно выступать в боевые походы по первому же зову сюзерена. Конечно, такое не могло пройти незамеченным, и Авторитет кронг Лаа Уш-Вайззза, насколько слышал, пошатнулся впервые за многие века правления. Особенно после второго подряд военного поражения от «композита» за короткий срок.

Да, свора проиграла генеральное сражение в звёздной системе Атишшш. Не помогли ни прибывшие резервы из других систем, ни наличие серьёзных оборонительных сооружений у густонаселённой планеты мелеефатов Атишшш-I, ни талант флотоводца самого кронга Лаа. Потерян был ещё один громадный разрушитель и до половины кораблей флота, в том числе костяк из линкоров и все ремонтные баржи. Выжившие в беспорядке отступили, бросив миллиарды жителей планеты Атишшш-I на растерзание беспощадному «композиту». Про потери «композита» в официальных сообщениях не говорилось, и это было дурным знаком для своры. Обычно пропагандисты проигравшей стороны соловьями заливаются про «катастрофические потери врага, который дорого заплатил за временный успех», чтобы успокоить население. Но сейчас этого не было! Видимо, ловушка кронг Буби-О-О-Юле действительно удалась на славу, и потери «композита» оказались незначительными.