— Сильнее самих реликтов в созданной ими же игре? — с сомнением в голосе проговорил я, откровенно не поверив в возможность такого.
Слишком уж хорошо я представлял возможности иерархов Пирамиды, чтобы допустить саму мысль о том, что кто-то мог их превзойти.
—«Архимаг Комар Ла-Фин, уверена, что сейчас не самый лучший момент признаваться, что ты являешься иерархом Пирамиды и руководителем реликтов, которых этот Коллекционер смертельно ненавидит!» — мысленно предостерегла меня малышка Соя-Тан, да я сам это уже прекрасно понимал.
А между тем Коллекционер продолжал вещать на весь зал, всё больше распаляясь по мере рассказа.
— Да! Четыре неповторимых, величайших и бессмертных соправителя нашего звёздного государства людей, характеристики, уровни и навыки которых были раскачаны просто по максимуму и при этом в любой момент могли меняться под конкретную задачу! Только такие герои были способны противостоять иерархам реликтов и их многочисленным прихвостням, и регулярно побеждать их всех! Я служил в лаборатории блистательного соправителя Стоер-Мафа Расколовшего Небо — одного из той непобедимой четвёрки. И даже своими глазами однажды видел легендарного повелителя, когда тот посетил лабораторию и наградил нашего руководителя… ээээ… Тьфу ты, имя собственного начальника забыл за столько прошедших тонгов… впрочем это и неважно. А затем…
Громкоговоритель на потолке недовольно зашипел и даже зарычал, словно сидящее в соседнем здании существо не смогло совладать с собственными эмоциями. Но затем, когда Коллекционер продолжил, голос его оказался уже совсем иным: спокойным и даже тихим, а главное принадлежащим другому существу! Мне показалось, что наш невидимый собеседник только что поменял настройки прибора, искажающего голос до неузнаваемости, а то и вовсе сменил собственную внешность.
— Затем случилась война. Все подобные нашей лаборатории являлись для противника приоритетными целями, и именно по ним, как и по военным базам, и крупнейшим самым развитым планетам, был направлен первый удар реликтов! Мне дико повезло — в момент начала атаки я на одноместном звездолёте перевозил очередную партию контейнеров с артефактами. Лаборатория была уничтожена, как и пункт доставки груза, но вот сам я спасся и незамеченным ушёл. Сотни прыжков по Вселенной, чтобы уйти от возможной погони. Случайный планетоид с зачатками занесённой из космоса достаточно примитивной жизни. Я спрятал контейнеры под слоем льда, сам же сменил облик на живущий на голых камнях лишайник, чтобы оставаться незамеченным на фоне местной природы. Я едва успел спрятаться! По моему следу всё же явился коварный механоид с целой стаей автоматических дронов. Они нашли и уничтожили спрятанный в пещере звездолёт, лишив меня возможности покинуть тот затерянный в космосе безымянный планетоид. Но меня самого они не заметили и улетели.