— А та женщина-уборщица? — встрепенулась Минн-О. — Она же расскажет, что прикрепила детонаторы под скамьи в зале!
— Та женщина? — советник делано удивился, подняв брови и округлив глаза. — Принцесса, а разве я не говорил, что она умерла сегодня утром? Остановка сердца. Печальный случай. Хотя ничего удивительного, в её-то немолодые годы. Впрочем, я собираюсь распорядиться, чтобы её семье была выплачена солидная награда за многолетнюю безупречную службу.
— Мак-Пеу, ты — чудовище! — несмотря на столь эмоциональное заявление, принцесса в глубине души абсолютно не порицала первого советника и даже соглашалась, что другого способа не существовало.
— Нет, принцесса Минн-О, я вовсе не кровожадное чудовище. Просто я поверил вашему супругу и делаю всё, чтобы планам лэнг Комара спасти наш мир от космического вторжения никто не помешал!
Правительница Первой Директории помолчала несколько секунд, обдумывая услышанное, а потом нетерпеливо потребовала:
— Полетели уже! Передай охране, что мы убираемся отсюда. А то странно смотрится, что мы сразу же не покинули место теракта, хотя находиться тут очевидно опасно. Хотя… стоп! Кто-то выходит из разрушенного здания!
Действительно в плотных клубах пыли появилась маленькая бредущая нетвёрдой походкой фигурка девушки с опущенной головой. Сидящие в машине принцесса и её советник удивлённо переглянулись.
— Разве она не должна была погибнуть? — в голосе принцессы прорезался упрёк своему слуге за ненадлежащее выполнение ответственного поручения.
Маг-прорицатель пожал плечами. Такой вариант будущего он действительно не видел.
— А может оно и к лучшему? — проговорила Минн-О Ла-Фин задумчиво. — Прикажи её арестовать! Нужно же будет показать жаждущим крови новым правителям тридцати директорий живого террориста — члена той самой зловещей «Группы освобождения от магической тирании»!
Глава первая Снова в путь!
Днём ранее
Игра, искажающая реальность
Ближний космос у планеты Земля
— Упорхнула птичка! — разочарованный голос Пилота Звездолёта Дмитрия Желтова заставил меня встрепенуться и разлепить плотно зажмуренные веки.
Именно так с закрытыми глазами мне было легче переносить перегрузки, а при старте фрегата со столь массивной планеты временами они доходили до пятикратных. Что же, сам виноват — просил спешить с вылетом и в приоритетном порядке чинить самое необходимое. Три сломанных гравикомпенсатора по мнению ремонтных ботов в этот приоритетный список не входили.
Стиснув зубы от напряжения, я скосил глаза на экран радара. Чёрт! Не успели. Мой фрегат «Толили-Ух Х» ещё только набирал высоту, продираясь сквозь атмосферу планеты, а принадлежащий фракции «Ла-Шин» челнок «Куримиру» уже ушёл в гиперпространственный прыжок. Каких-то пяти минут не хватило… Хотя скорее всего противники контролировали наш старт и всё равно успели бы улизнуть.