— Может, ну его, — прошептал граф, сидя в кресле в своем кабинете. — Слово безродному мальчишке или решение общества…

Для других выбор очевиден. Но не для графа. Он годами создавал репутацию нерушимости собственного слова, кому бы его не давал. Сколько договоров между родом Мезенцевых и другими семьями держится лишь благодаря этой репутации! Договоров, которые нельзя предать бумаге. Сколько раз сам граф выступал гарантом между враждующими родами именно благодаря уверенности окружающих, что его слово нерушимо. И когда узнают, а узнают обязательно, тут граф не сомневался, что Мезенцев дал слово и нарушил его… Это будет катастрофа! Другое дело, если самому объяснить, что слово он дал, не зная всей ситуации, а потому и был вынужден пойти против общества, выполняя его. Такое поймут. Да, пойдут шепотки, что граф поступил «неаккуратно». Не до конца вник в ситуацию… Но такое не раз случалось с многими дворянами. Поэтому слово свое граф сдержит, но вот факт, что из-за него «выскочки из черни» получили пропуск в высший свет — такое запомнят. И пока неизвестно, как это аукнется на роде Мезенцевых. Может и боком выйти. Но может и наоборот — Мезенцевы станут мостом между старыми родами и новыми магами.

На последней мысли граф даже подзавис. Покатал ее, как коньяк на языке… И решительно кивнул.

— Да, пожалуй, такая линия поведения будет самой удачной для рода.

Приведя внутренний раздрай в порядок, граф снова отправился к гостям.

* * *

Мое ожидание было прервано появлением слуги со шприцом.

— Я обязан взять у вас кровь для проведения теста, — поклонившись, сказал он.

Почти неощутимый укол в вену, и слуга удаляется. Меня же все больше охватывал мандраж. Впервые я оказался в ситуации, где не только от меня ничего дальше не зависит, но и отвлечься на что-то я не могу. И это бесило.

Я попробовал отвлечься на еду на столах, но, несмотря на отлично приготовленные блюда, в горло мне они не лезли. Тогда переключился на ощущение собственного источника магии. Он давно уже не был «чистым». Сейчас в нем четко ощущались примеси двух оттенков: «острый, прозрачный» как я назвал ощущение магии, протекающей в алмазах, и «густой, изменчивый» — почему-то такая ассоциация пришла мне на ум, когда я сосредотачивался на оттенке магии крови.

Затем я не выдержал и вызвал меню Навигатора. Там тоже ничего не поменялось. Все такой же процент слияния с землей и конкретным элементом, не дающим мне овладеть другими породами. И то же самое с водой и кровью.

Не знаю, чем бы я пытался занять себя дальше, но через полчаса эта пытка ожиданием закончилась, и пришедший слуга повел меня в общий зал. Ну вот и настал момент истины. Цель, к которой так стремился прошлый Александр, а затем и я. Признание меня магом. Со всеми вытекающими последствиями…