— Скажи, — спустя всего две минуты молчания, дернула меня за руку Катя. — А у тебя девушка есть?
* * *
— Господин, ее нигде нет, — с непроницаемым лицом доложил начальник службы безопасности Сухомлинских старейшине рода.
— Никого из Романовых поблизости не было? — проскрипел сухопарый старик.
Пропавшая Екатерина была его любимой внучкой. Сын, глава рода, занимался ведущимися боевыми действиями против Романовых. Из-за многих ограничений, чтобы не вмешалась императорская гвардия, эта война не была похожа на те боевые действия, что происходили против «осликов». Никаких больших армий, только партизанская тактика. Да еще и для сохранения «лица рода» приходилось вести «обычную мирную жизнь». Иначе сочтут ослабшими, и кроме Романовых могут и другие недруги подтянуться. Вот и ходят дети на учебу, словно все в порядке. Только наследники под усиленной охраной, которой на других членов семьи уже не хватает.
— Нет, господин. Их видели в это время в иных местах.
— Кто-то из их людей?
— Большинство их гвардии задействовано в охране первых лиц, как и у нас. Оставшиеся охраняют предприятия рода. Их отряд штурмовиков мы проредили при обороне нашего автомобильного завода. Союзники тоже подтверждают, что никого рядом с Екатериной после ее выхода из академии не было.
— Черт! — стукнул сухим кулаком по столу старик. — Катенька, куда же ты делась-то? Продолжайте поиск!
— Слушаюсь, — кивнул мужчина и осторожно заметил. — Но наши возможности ограничены. Может, обратиться в полицию? Подать обычный запрос о пропаже человека?
— И показать слабость рода? — рыкнул старик. — Тогда можно было вообще ее из дома не выпускать. И надежнее, и для репутации эффект тот же. Нет, ищите сами!
Глава 17
—… у тебя девушка есть?
Я с удивлением посмотрел на Катю.
— Что? — надулась она. — Мне интересно.
— Кто о чем, а девушки — об отношениях, — сокрушенно покачал я головой.
— Ничего ты не понимаешь!
В глазах Кати блеснули слезы, что удивило меня еще больше, после чего она резко отвернулась.
— Нет у меня девушки, — «здесь» мысленно добавил я. — Тебе-то это зачем?
— Да так, — утерев слезинки, уже спокойнее ответила Катя. — Мысль одна появилась. Если папа ее одобрит, то ты сможешь рассчитывать на помощь нашего рода.
— Жениться меня зовешь, что ли? — рассмеялся я, показывая, что это шутка.
— А если и так? — с вызовом посмотрела она на меня.
— Кха-кха-кха! — я аж поперхнулся. — Не шути так.
— А я не шучу. Просто… — замялась девчонка. — Просто уж лучше за «свежую кровь», чем за Баграмяна.
— Чем же он тебе так не угодил? Этот Баграмян?