В ушах — звон, перед глазами все расплывается, а в груди острая боль при любом движении. Не иначе ребра треснули.

Кое-как сфокусировавшись на противнике, я облегченно выдохнул. Видно Горюнов сам не ожидал такого эффекта, или не достаточно хорошо все рассчитал, но ударной волной досталось и ему. Правда в меньшей степени, но поваляться на полу полигона ему тоже пришлось. Однако сейчас он уже поднялся на ноги и формировал настоящий огненный шар не меньше метра в диаметре. Если такой прилетит по мне — одними опаленными волосами я не обойдусь. И что самое главное — от удара крови ни на мне, ни на противнике не появилось, а значит, дуэль не окончена.

Именно эта мысль натолкнула меня на следующую идею. Алмаз ведь имеет очень хорошие режущие свойства в отличие от огня! То есть я в более выгодном положении, если учитывать конкретно эту дуэль. Осталось им воспользоваться.

Опираясь на правую руку, я не торопился вставать. Пока мой противник продолжал увеличивать свой шар огня, намереваясь покончить со мной одним ударом, я готовил свою атаку.

И снова мы начали одновременно. Шар Горюнова раздулся так, что заслонил парня и тот наконец запустил его в мою сторону. Быстро, но все же я сумел кувырками, стискивая зубы от боли в груди, уйти в сторону. А сам из положения лежа метнул созданное алмазное лезвие.

— Дзинь!

Звук столкновения моего лезвия с каменной стеной полигона ознаменовал мой промах. Что поделать, я не профессионал в метании ножей, да и делал это из неудобного положения. Однако это заставило Игоря начать осторожничать.

Больше в энергоемкие заклинания он не вкладывался, перейдя на огненный кнут.

— Хдыщ! — с гудением и свистом ударила огненная плеть рядом с моей ногой, которую я успел отдернуть в последний момент.

— Хдыщ! Хдыщ! Хдыщ!

Каждый щелчок кнута Горюнова был нацелен либо на мои ноги, либо на грудь. Туда, где не было алмазной брони. Когда удар шел в грудь, я подставлял свои руки. Жара почти не чувствовал, зато синяки магическая плеть оставляла такие же, как настоящая. Никакая броня от них не спасала. Ноги пока удавалось убирать, но похож я в такие моменты был на нелепо подергивающего лапками жука. Что вызвало смешки у зрителей и лишь раззадорило моего противника. Он окончательно перешел на удары по моим ногам, а я пытался сосредоточиться на создании еще одного лезвия из алмаза.

Долго мои подергивания не продлилась. В какой-то момент я не сумел вовремя убрать левую ногу, и ее обвила огненная плеть. Я взвыл от боли и завалился на бок. В нос ударил запах паленого мяса. Удерживать алмазную броню моей воли уже не хватило, и та осыпалась на пол.