— Видимо, я должен просить у вас прощения за то, что выбрал другое, — произнёс я.

— А ты уверен, что должен? — она хитро прищурилась.

— Нет, — я покачал головой. — Я никому и ничем не обязан. Уж простите меня за прямоту. И как бы мне ни хотелось выбрать что-то иное, всё же думаю, что сделал правильное решение.

— Допустим, — кивнула женщина. — И я уважаю твой выбор, Илья. Это похвально, хотя лично для меня и обидно. И всё же, — она одним движением ноги подвинула ко мне рюкзак, — я держу своё слово.

— Что здесь?

— Деньги, которые я обещала.

— Но я ведь…

— Ты выбрал другу, да, это так, — перебила меня боярыня. — Однако наша связь была не основной темой договора, — пристально посмотрела на меня. — Ты ведь помнишь, что обещал?

— Да, — кивнул я. — У нас общая проблема, которую я планирую решить в ближайшие сроки.

— Амбициозно, — хмыкнула женщина. — Но мне это нравится.

— Благодарю, госпожа Морозова, — я ещё раз посмотрел на рюкзак, но открывать не спешил. Незачем показывать свою несдержанность. Тем более перед таким человеком. — Но мне кажется, что вы чего-то недоговариваете. Деньги можно было передать и через посыльного, — посмотрел ей в глаза. — Вы желали поговорить со мной лично. И я не поверю, что вы просто скучали. Что произошло?

Морозова хмыкнула. Она явно была довольна моими размышлениями.

— Он явился ко мне сегодня днём, — начала боярыня. — Вы с Семёном основательно вывели его из себя. Даже со всей аристократической выдержкой, я чувствовала, как он с трудом сдерживается.

— Странное поведение для столь знатного человека, — усмехнулся я.

— Никому не нравится, когда у него забирают самое любимое, со знанием дела ответила Морозова. — А уж он так тем более.

— Только не говорите мне, что он полюбил Людмилу Смирнову, — вновь хмыкнул я. — Мне кажется, что такому человеку совершенно нет дела до амурных эмоций.

— Верно, людей он не любит, — согласилась женщина. — Но он просто обожает власть. А ты, Смирнов и Мор её постепенно забираете. Ну а твоё предложение руки и сердца и вовсе выбили его из колеи.

— Хотелось бы посочувствовать, но получается лишь злорадствовать, — я улыбнулся.

— Не стоит, Илья, — Морозова погрозила мне пальчиком. — Если вы его зажмёте, то будет ещё хуже. Князь — непростой человек, во всех смыслах этого слова. Мышь, зажатая в углу, становится вдвойне опаснее, ведь её нечего терять.

— Да, я помню, — тихо отозвался я. — Благодарю за предупреждение, госпожа Морозова. Но вы так и не сказали, зачем он к вам являлся? Просто поругаться? Или по деловому поводу? Неужто он решил объединить с вами силы против меня и господина Смирнова? Может, даже, против Мора?