— Даже князь на тебя не вышел. С чего бы её тебя так просто раскрыть?

— Тарников давно догадывается, кто есть кто. Но пока не получил прямых доказательств.

— Но он же видел тебя с перчаткой.

— И до сих пор молчит.

— Может, строит коварный план.

— Вполне вероятно. Но я сам планирую к нему наведаться, чтобы подтвердить его догадки.

— Так ты решил раскрыться перед ним? — Саша удивлённо распахнула глаза.

— Не совсем, — уклончиво ответил я.

В этот момент мой телефон пискнул — пришло сообщение.

«Илья, надо поговорить. Сегодня ночью на восточном пирсе. Я буду ждать, Филатов».

— Та-а-ак, — напряжённо протянул я. — А вот это мне не особо нравится.

— Что такое? — сразу же встревожилась моя подруга. — Кто написал?

— Боярыня Морозова, — я посмотрел на Сашу. — Хочет сегодня встретиться.

— С кем именно?

— Судя по жирным намёкам, с недоаристо Филатовым.

— Ты пойдёшь?

— А у меня есть выбор?

* * *

Луна убывала, и бледный полумесяц блестел в отражении воды. Лёгкие волны накатывали на берег, принося с собой пожухлую листву и мелкие водоросли. В воздухе отчётливо витал аромат надвигающейся осени. Прохлада, свежесть, новые надежды… всё это казалось таким близким и приятным. Но стоило признать, что отныне даже лёгкое наслаждение уходило у меня на второй план. А вот главную роль исполняло стремление к силе и власти.

— Призна́юсь, рада тебя видеть, Илья, — тихо и как-то печально произнесла Морозова.

Она сидела на старой скамье, что ещё осталась цела. Пирс был давно заброшен, и частенько здесь появлялись личности, с которыми лучше не встречаться. Однако же сегодня всё казалось спокойным. То ли никто решил не высовываться, то ли боярыня зачистила местность. Ну, либо нам просто повезло, и вечер пройдёт спокойно. Хотя я понимал, что если она меня вызвала в такое место, то о спокойствии можно даже не заикаться.

Тонкое голубое платье. И как только женщина не мёрзла у самой кромки воды в таком одеянии. Боярыня сидела спиной ко мне, но обратилась сразу, как только я вышел из-за ветхой постройки. А между нами, кстати, было метров двадцать. И ведь я её услышал. Не удивлюсь, если она усилила свой голос ментально.

— Не стану скрывать, что это взаимно, госпожа Морозова, — ответил я, подойдя к женщине. Присев на скамью рядом с ней, приметил пухлый коричневый рюкзак, что стоял у её ног. — Но я так понимаю, вы позвали меня не для светских бесед и не… кхм, вопросов более интимного характера.

— О, Илья, — она повернулась ко мне и мило улыбнулась. — Поверь, я бы очень желала и того и другого. Но судьба, увы, не на нашей стороне.