— Только при определённых обстоятельствах, — громадная женщина просто пожала плечами.

— Но… это же аморально, — выдавил из себя старик, после чего злорадно улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Но я это одобряю.

М-да, два сапога пара. И то, что они оба здесь не сулит мне ничего хорошего.

— Господин Хао, — обратился я к старику. — Могу я узнать, с какой целью вы посетили нашу школу?

— О, всё очень просто, — он развёл руками как ни в чём не бывало. — Уважаемая госпожа Савельева сделала мне довольно неприличное предложение.

— Хао, старый вы проказник, — директриса слегка хлопнула того по плечу. — Не стоит так выражаться при детях. Они не так поймут.

— Смею вас заверить, госпожа, — старик чуть поклонился, — Илья уже давно не ребёнок, и прекрасно понимает, что здесь происходит.

— Эм, — вымолвил я и посмотрел на директрису. — Вы наняли господина Хао? — а потом снова на старика. — Но вы же говорили, что больше не собираетесь никого обучать.

— И после этого принял тебя, — улыбался он.

— Но я помог вам в магазине с теми бандитами, — невольно вырвалось у меня.

— Ого, кажется, Илья ревнует, — и снова ехидный женский голосок.

— Нет, дело вовсе не в этом, — запротестовал я, хотя не стоило скрывать, лёгкая обида была. Но показывать её я не собирался, слишком глупо. Мы взрослые люди… ну, почти. — Просто я беспокоюсь о вашем решении. Вы сами говорили, господин Хао, что таким образом можете навлечь беду на голову своих новых знакомых.

— Да, Илья, всё верно, — старик вышел вперёд. От былого озорства не осталось и следа. — Однако же до этого у меня ещё никогда не было таких влиятельных покровителей, как госпожа Савельева.

— Покровителей? — а вот это меня удивило. — То есть, вы стали Вассалом?

— Чтобы получить мои внимание и помощь, не надо быть Вассалом, — вместо старика ответила директриса, так же посерьёзнев. — Вроде бы ты это и так должен был прочувствовать на себе.

— Да, было такое, — теперь уже хмыкнул я. — Прочувствовал на собственной шкуре.

— Кстати, о ней, — Савельева подошла ближе и тихо произнесла с бесятами в глазах: — Илья Филатов, я, Нина Сергеевна Савельева, княгиня Змееградская, вызываю тебя на Поединок Чести. И пусть бой и боги всё решат за нас.

— Опа… — только и мог выдавить я из себя, отступив на шаг.

Да, вызов прозвучал несколько иначе, чем в мои первые сражения. Но кто сказал, что надо произносить всё слово в слово?

— Госпожа Савельева, — начал я, — да как же так-то?

— В чём дело, Илья? — она иронично изогнула бровь. — Испугался?

— Госпожа Савельева, — в разговор всё же вступил Сопин, молчавший всё это время. — Смею ещё раз вам заявить, что это глупая затея. Филатов пригодится школе и…