— Дамы и господа! Уверен, все вы воодушевлены нашими соревнованиями! Я знал, что мои идеи будут зрелищными и запоминающимися! И рад, что всё сбылось именно так, как и планировалось! — он окинул пронзительным взглядом зал, хмыкнул и продолжил: — И сейчас состоится бой, о котором мы точно будем говорить не один день! Поэтому не буду затягивать и приглашу на арену наших участников! Итак, Илья Филатов из школы «Пепел и Крылья»! — овации были такими, что я невольно смутился. — А против него выступит наш нынешний чемпион, Игорь Кайров из школы «Сияющий Феникс»! — и вновь аплодисменты, ничуть не хуже моих. — И пусть победит сильнейший!

Мы ступили за черту и приготовились. Мой противник скинул верхнюю одежду, оставшись в спортивных шортах. Я решил, что хвастаться перед девчонками своим телом не буду. Теперь-то мне достаточно выглядит презентабельно лишь для одной из них. Ну а Кайров… в общем, это его подростковые проблемы.

— Ну, чё, Филатов⁈ — бросил он с самодовольной ухмылкой. — Готов расплачиваться по долгам⁈

— Я бы на твоём месте так не распинался, — покачал головой я. — Сегодня ты ответишь за то, что сделал.

— Вот как? — оскалился противник. — Ну, посмотрим. Только не кисни, я не хочу драться со слабаком.

— Я тоже, — в тон ему ответил я. — Но судьба решила иначе.

— Что⁈ — гаркнул Кайров, и в его глазах полыхнули огоньки.

Но в этот момент прозвучал гонг, и мы ринулись в бой.

Мой противник сразу же активировал покров, и стоит отметить, что выглядело это эпично. Магия в буквальном смысле превратилась в злотые молнии, а кожа парня покраснела. В тот момент мне показалось, что ещё чуть-чуть, и он превратится в настоящего феникса, в честь которого их школа и носит название.

Но нет, конечно же, до этого дело не дошло. Хотя я бы не особо тому удивился. Всё же в этом мире творится много странностей.

— Не зевай! — яростный крик раздался совсем рядом.

В ту же секунду у моего лица пронёсся пылающий кулак.

Чёрт, а он, правда, пользуется магией огня!

Не то чтобы меня это напугало, но насторожило точно. Вот тебе и подстава. До этого Кайров так открыто не использовал силу стихии. Сейчас же огонь метался по арене, изредка опаляя пол. Со всех сторон доносились самые разные крики зрителей. Кого-то подобное зрелище вдохновило. Кто-то горланил, что это нечестно и опасно. Третьи же просто ждали, что будут делать судьи. Но те молчали и лишь внимательно наблюдали за нашим поединком.

— Ну же! — распалялся Кайров, прыгая вокруг меня.

Каждый его удар казался слишком опасным. Парень знал, что делает. Огненные шлейфы ещё несколько секунд висели в воздухе, прежде чем исчезнуть. А в это время противник успевал поменять стойку и перескочить ближе. Жар его магии то и дело бил по лицу. Правда, это был максимум, на что я соглашался.