Я еще раз вздохнула, провела по стеклу пальцем…

— Эй, не вздыхай! — раздался за спиной голос Айлиры. — Смотри, что у меня есть!

Я обернулась и застыла столбом — в руках подруги красовалась пара жетонов-пропусков. Их выдавали старшим курсам за успешную учебу или тем, кто работал в городе. У Лэрисы был такой, она нам показывала и объясняла, что на жетон ставится магическая метка, и за полчаса до возвращения адепта в Академию эта метка начинает противно пищать, напоминая о возвращении.

— Где ты это взяла? — я задохнулась от недоверия.

— Неважно, где взяла! Главное — мы сможем выбраться в город, погулять и присмотреть себе что-нибудь к балу.

— Первокурсники приходят в мантиях! — напомнила я.

— Мейта, Лэриса же сказала, что главное — прийти в мантиях! А потом их спокойно можно снять! И танцевать в платьях!

— Но мы не знаем местной моды, — уперлась я. После того, как тот боевик, Крис, обозвал меня «Тыквой», я была очень очень осторожна во всем.

— Вот и познакомимся! Лэри говорила, что на центральной улице есть лавки с открытыми витринами!

— Ладно, — я постепенно сдавалась, — мы выйдем в город по пропускам, побродим, любуясь витринами, но что сможем купить? У меня от подъемных осталось всего ничего, да и стипендию почти всю потратила.

Я умолчала, что потратила стипендию на подарки двум своим подругам — Болотной ведьме Айлире и старшекурснице Лэрисе. Я впервые собиралась встречать перелом зимы в другом мире, и мне хотелось порадовать тех, кто помог мне стать здесь счастливой.

— Ерунда, — отмахнулась Айлира, — с той поры, как ты победила свою неудачу с зельями, мы с тобой наготовили гламарии на двадцать золотых! Половина точно твоя.

Я недоверчиво улыбнулась и погладила висящую на поясе ложку — с ее помощью зелья у меня стали получаться с первого раза. И пусть я не обладала тонким чутьем на дозировку, редкие ингредиенты и творческое улучшение зелий, я отлично делала все по схеме или по рецепту, а это у зельеваров порой ценилось куда выше, чем творческий полет. Людям ведь важен правильный результат. Так что, заметив это, Айлира доверила мне дорогущую гламарию, а сама колдовала над индивидуальными заказами.

— Ну хорошо, тогда идем! А нас не остановят у ворот?

— Не остановят, у меня есть распоряжение магистра, — соседка по комнате лихо мне подмигнула и бросила в меня ведьмовской шляпой: — Собирайся уже!

— Магистра? Какого магистра? Мистрис Илана точно не могла тебе его дать! Она против выходов первачков в город!

— Ты забываешь про магистра Агенору! — усмехнулась подруга. — Я сказала ей, что мне нужны свежие ингредиенты для экспериментальных зелий, и она тотчас все подписала!