В общем, я оставила в этой лавке восемь золотых из десяти заработанных, но не жалела абсолютно! Айлира потратила еще больше — она о чем-то таинственно шепталась с хозяйкой лавки у стойки, пока я примеряла юбку. Потом нам все тщательно упаковали и прикрепили к сверткам уже знакомые камушки с дырками:
— До Академии точно хватит, — улыбнулась хозяйка лавки, — а там уж пусть кавалеры помогают.
Мы с Болотной дружно хмыкнули — учеба занимала столько времени и сил, что о парнях мы не думали вообще, но хозяйка нам подмигнула, и мы вышли на улицу.
Глава 4
Пока мы наслаждались покупками, поднялась метель. Идти было трудно. Айлира выставила пакет перед собой как щит, и мы медленно продвигались к Академии.
Вдруг меня резко скрутило тошнотой, я открыла рот, чтобы предупредить подругу, но ее уже схватил за руку тот самый мерзкий человек в коричневом! Я не успела издать ни звука — пригоршня снега влетела в рот, но Лира действовала стремительно — выдернула плечо, стукнула нападавшего своим пакетом и крикнула что-то неразборчивое. Здоровяк улетел в стену! И судя по тому, как он осел в сугроб, приложило его неслабо!
— Бежим! — Болотная схватила меня за руку и потянула за собой.
Мы бежали так, что ветер свистел в ушах! Замедлились только у ворот Академии. Отдышались, чинно взяли свертки и прошли.
Уже в комнате нас затрясло, но у ведьм, умеющих варить зелья, всегда найдется нежная травка и булочка к чаю! Мы завернулись в одеяла, уселись на постелях, обнимая ладонями горячие кружки, и тогда я осмелилась спросить:
— Что это было? Чем ты его так стукнула?
Айлира смутилась, поизучала свои ноги в пушистых носках, но все же призналась:
— Артефакт. Защитный. Взяла с собой на всякий случай.
— Артефакт? — я покачала ногой, отпила чая и поняла, что ничего не поняла.
Артефакт, да еще с индивидуальной настройкой — это очень-очень дорого! И до выхода в город необходимости в нем у Айлиры не было. Зачем же она его купила?
— Тебе… кто-то угрожает? — перепугалась я.
Ну а что я еще могла подумать? Соседка отличный зельевар, снабжает косметикой половину адептов первого курса и столько же — второго. К ней даже старшекурсницы подходят, потому что сварить гламарию не каждый сумеет — очень уж тонко там надо чувствовать зелье. Чуть передержал — и у тебя обычный крем для лица, без магического флера. Недодержал — и у тебя мазь от прыщей с запахом болота! Вдруг кому-то из признанных зельеваров не понравилось наличие конкурентки?
— Нет, — отмахнулась Айлира, сверкнув зелеными глазами, — это просто подарок.
— Подарок? — мне показалось, что у меня уши зашевелились от любопытства!