— Вот это да! — сказала Айлира, подливая мне ромашковый чай в чашку. — Неужели твой дар не почуяла Академия?

— А как бы она его почуяла? — удивилась я. — Мертвых я поднимать не могу, в голову тоже не заглядываю, менталистика у меня совсем слабая, даже факультатив не предложили. Ауры пока тоже не вижу, магозрение ко второму курсу развить обещают.

— Но в этом странном типе ты уверена?

— Сугроб не даст соврать! — буркнула я.

— Надо бы рассказать декану, — вздохнула Лира, — может, она как раз из-за этого типа боится ведьм одних отпускать? Ты заметила, старшекурсницы тоже компаниями ходят. Лэриса с боевиками сегодня ушла.

Я вздрогнула и плотнее стянула на груди шаль:

— Но ведь мы специально не стали надевать мантии! Как он узнал?

— Он, похоже, давно рядом с Академией живет, — предположила Болотная, — глаз наметан. А может, и сам колдун, ауры видит. Я слышала, некоторые преступники чуют жертв, как волки раненое животное в стаде!

Я снова вцепилась в кружку с чаем. Меня потряхивало. В лавки идти уже не хотелось, хотелось закрыть глаза и открыть их уже в Академии, но…

Допив чай и доев печенье, мы вышли из чайной и быстрым шагом направились к ближайшей лавке. На витрине красовались ленты, заколки, шпильки, разные приятные мелочи. Пусть на роскошные бальные платья нам не хватает денег, но вот красиво убрать волосы, купить чулки и туфельки — нам вполне по средствам!

Однако внутри лавки были не только ленты! Я с удивлением рассматривала стойки с туфельками, рады вешалок с платьями и юбками, отдельный ряд воздушных блузок!

— Что вам угодно, местресс? — из-за прилавка выглянула женщина с толстой рыжей косой, и я поняла — ведьма!

— Добрый вечер, мы бы хотели купить украшения для волос! — сразу взяла быка за рога Айлира.

— К Изумрудному балу? Понимаю! — женщина мягко улыбнулась и указала нам на витрину: — Вот здесь то, что подойдет для юных ведьм.

Мы с Айлирой грустно переглянулись — ну неужели у нас на лицах все написано? И подошли к витрине. А там… Янтарные броши, шпильки из сердолика, браслеты из молочной крошки с милыми серебряными бубенцами! Мы зависли, шепчась и тыкая пальцами в стекло. Наконец я определилась — мне хотелось звенящий браслет и расшитую янтарем синюю ленту. Айлира не любила носить что-то на руках, ведь для зелий это может стать критичным, поэтому выбрала пару серебряных шпилек с янтарем и брошь.

Хозяйка назвала нам цену, и мы поразились — всего несколько серебряных монет!

— Я сама закончила ВАИ, — улыбнулась она, — поэтому адептам скидки.

Мы радостно взяли украшения и решили тут же присмотреть туфельки — Айлира выбрала любимые мшисто-зеленые, а я — густо-синие. Деньги еще остались! Почему бы не потратить их на новую юбку? Синюю, как небо? И во-о-он ту блузку с кружевным воротничком? А чулки, великолепные шелковые чулки, невесомые, как паутинка?