— Нет, — подтвердила я, — у меня от тех странных голов на испытании голова трещала.

— У тебя просто щит стоит, детка, — улыбнулась магистр Ларта, — сильный природный щит с интересной конфигурацией. Поэтому морок не смог проникнуть тебе в голову и заменить то, что ты видишь, ментальной картинкой.

— А почему тогда меня тошнит, если я вижу убийцу? — спросила я, надеясь, что магистр знает ответ.

— Тоже дело в щите. Он дает тебе сигнал «опасность», а твое тело почему-то реагирует именно так.

— Значит, ищем сразу двоих — и этого, и этого, — вздохнула наш декан. — Раздам портреты боевикам, выходящим в город. А вам, — она строго взглянула на меня и Айлиру, — за ворота и носа не высовывать!

Мы синхронно кивнули, и нас отпустили.

Остаток дня прошел как обычно, а вечером к нам заглянула встревоженная Лэриса:

— Привет, девочки! Слышали новости?

— Какие? — я заваривала чай и слушала старшую подругу краем уха.

— Теперь ведьмы выходят в город только с боевиками! Парням раздали какие-то портреты, говорят, это тот самый маньяк, который похищал ведьм! Если увидят — приказ хватать и тащить в Академию, на допрос к менталистам!

Мы с Айлирой переглянулись. Ничего себе новости за два дня до бала! Потом мы переключились на грядущее событие, похвастались покупками.

— Ого, — сказала Лэриса, рассмотрев наши украшения, — как это вы попали в магическую лавку мистрисс Коралли?

— Да просто зашли, и все! — чуть не хором удивились мы.

— Ну да, — улыбнулась старшекурсница, — обычно в нее так и попадают.

— Расскажи нам! — я умильно заглянула Лэрисе в глаза, пододвигая печеньки.

— Расскажи, — серьезно попросила Айлира, — это точно безопасно?

— Абсолютно безопасно! — заверила нас Лэрисса. — Просто мистрисс Коралли в каком-то смысле легенда Академии.

Мы долили себе чаю и приготовились слушать.

— Выпускники Академии редко остаются в Ильсарре. Разве что родились здесь, а обычно их призывают родные миры. Кое-кто потом возвращается, раздав долги, кто-то даже преподает в Академии. Мистрисс Коралли была ведьмой с очень странными способностями. Она изготавливала отличную обережную одежду, умела и шить, и ткань, и вязать, в общем, отлично рукодельничала, но при этом каждая ее вещь изготавливалась для конкретного человека! Про нее легенды с первого курса ходили — подарит однокурснице ленточку, а та — р-раз! — и встретит в переулке бандита, который ее за косу схватит!

Мы охнули от ужаса, и я даже потрогала свою косу — слава Светлым, на месте!

— А лента так ему руку обожжет, что и девушка убежать успевает, и стражам потом мороки меньше — с таким-то шрамом попробуй бродягу не найти!