Вынув из кармана пробирку с каплей крови Высшего существа, я бросил её прямо в круг. Пробирка разбилась, кровь растворилась, и круг стал ярко-алым. Он замигал от переизбытка энергии.

Если я сейчас сделаю ошибку, то этот круг может взорваться. И тогда всем не поздоровится.

Но я далеко не новичок, чтобы совершать такие промахи. Быстро дочитав заклинание, я закончил ритуал.

Из центра круга выстрелила золотая цепь с острым наконечником. Точно такая же, которая когда-то остановила побег Высшего Змея.

Цепь улетела в небо и воткнулась прямо в тело Птицы Пэн, в правое крыло.

Птица в это время была занята тем, что разрывало на части призванных Гавриилом существ, поэтому не успела отреагировать.

Монстр раскрыл клюв и издал пронзительный визг от боли.

Я взмахнул жезлом, и цепь резко натянулась, дёрнув Птицу. Монстр потерял равновесие — одна его часть завалилась в сторону.

— Гомункул, атакуй! — велел я.

Страж резко прыгнул в небо, за секунду преодолев десятки метров и оказавшись над барьером — он бросил метательный диск, который ударил прямо в шею птицы. Диск врезался в прочнейшие перья и отрикошетил — страж поймал его и вновь бросил. Затем ещё и ещё.

Птица пыталась атаковать гомункула, но моя цепь и армия призванных существ мешали ей.

Гомункул бил в одну точку, и это дало свои плоды — на шее птицы появилась кровавая рана.

— Третий Шаг, — сказал я с облегчением.

Если бы эта тварь была четвёртого Шага, то мои действия были бы бесполезны против неё.

Я отошёл в сторону и создал ещё один ритуальный круг. Провёл тот же самый ритуал — из него вылетела новая цепь и воткнулась прямо в грудь Птицы Пэн.

Та яростно заревела, выпустив волну смертоносной энергии. Большинство летучих тварей Гавриила испарилось, а защитный барьер пошёл волнами, вызвав громкие крики среди толпы.

Я отдал мысленный приказ Кровавому, и тот алым росчерком врезался в рану на шее Птицы Пэн и принялся неистово рвать её своими когтистыми лапами.

Вниз полились реки крови и с шипением растеклись по барьеру.

Птица вновь заорала и дёрнула головой — Кровавого отбросило, словно мошку.

Тут несколько каменных сфер вдруг закрутились и полетели в сторону птицы. Одна за другой они начали врезаться ей в голову и взрываться.

Значит, этот массив может не только защищать, но и атаковать.

Я провёл ещё один ритуал, и третья цепь полетела в цель. В этот раз выстрел получился более удачным — наконечник попал прямо в шею птицы. К сожалению, не в рану. Но и этого было достаточно — Птица Пэн захрипела, начав терять силы.

Кровь продолжала хлестать с её глубокой раны, куда гомункул раз за разом метал диск. Кровавый тоже пришёл в себя и бросился в атаку.