Связь между нами стала сильнее, несмотря на трансформацию, через которую прошёл Клон. Я прекрасно чувствовал его, как и он меня. А ещё — он понимал мои слова.

Страж медленно кивнул.

Я расслабился — сработало.

Повернувшись в сторону лаборатории, я взглянул на дрожащие щупальца и сказал:

— Пойдём посмотрим, что там такое внутри.

* * *

Аэтерн.

В этом месте давно нет жизни — лишь чёрная пустошь, на краю которой возвышается громадная башня из чёрного камня. Её верхушка заметно светлее, чем остальная часть, поэтому башня напоминает сигарету.

Сейчас на последнем этаже этой башни сидел и злобно дышал громадных размеров Гипно-Титан тёмно-фиолетового цвета. Он был выше трёх метров и шире пяти, а его складки волнами раскинулись вокруг него, подобно пышному платью аристократки или расплавленному мороженому.

Гигантское существо уже много лет не могло встать на ноги — оно лишь постоянно курило, нюхало и ело.

— Кря-я-я-я, — грозно протянуло существо, требуя ответа у своих подчинённых.

Перед ним, за круглым столом сидели ещё трое Гипно-Титанов — они были одеты в разноцветные одежды, их спины были открыты.

Словно в ответ на грозный рык Гипно-Титана, по обе стороны от него зашевелились два чёрных монстра, которые постоянно меняли свою форму.

Если бы кто-то из старых Высших Магов Земли увидел их, он бы точно их признал — это были знаменитые Кошмары. Существа, которых боялись даже маги четвёртого Шага. Один такой Кошмар уничтожил весь Императорский Дворец, разбив вдребезги всю защиту. А затем ещё и убил одного Высшего Мага из Императорского Рода.

Но сейчас эти Кошмары стояли по обе стороны от громадного Гипно-Титана, словно его слуги.

— Великий Враг предугадал наш ход, — раздался мрачный голос на человеческом языке Аэтерна.

Это заговорил один из троих Гипно-Титанов, сидящих за столом. Он был тёмно-синего цвета, с внушительной, как морда коня, головой.

— Он разрушил наше тайное убежище, — прорычала вторая из тройки — тёмно-розовая Гипно-Титанша. — Это было самое безопасное место на Земле. Прямо под Великим Монстром!

— Кря-я-я! — рыкнул здоровяк. Он с трудом поднял руку и понюхал ладонь.

— Откуда он узнал о нас? — процедил третий Гипно-Титан, светло-голубой, с ирокезом из грибов на голове.

Дальше Гипно-Титаны начали говорить один за другим:

— Этот человек шаг за шагом наносит по нам сокрушительные удары.

— Сперва он помешал нашим планам в одной из человеческих стран!

— Да, именно через него Альгорна предупредил человечество о Кошмарах и раскрыл наш заговор!

— Позже он сделал кое-что более страшное. Он призвал более двух десятков наших сородичей и взял их в плен!