Александр смущённо кашлянул.

— Шестьсот двадцать лет.

— Сколько? — удивился фантом.

— Шестьсот двадцать лет, — повторил Александр. — Даже шестьсот двадцать два.

Фантом явно был изумлён такой цифрой. Затем по-другому оглядел этот зал.

— Я так понимаю, что все эти массивы теперь бесполезны? — он поморщился.

— Мы как раз работаем над тем, чтобы восстановить их полезность, — Александр кашлянул. — Сегодня вот собирались активировать третий массив и перенести его в столицу.

— Это тот, который собирает слухи? — покивал фантом. — Да, хорошая вещь. Но обычно бесполезная. Ничего интересного там нет, если тебе не нравится слушать сплетни.

Фантом с намёком подмигнул Александру.

— Давайте вернёмся к нашей теме, — попросил бывший Император. — Если я всё правильно понял, то вы ещё не погибли?

Во взгляде бывшего Императора явно читалось волнение.

— Именно так, — кивнул ритуалист. — Когда я почувствовал приближение смерти, то запер себя в этом массиве и остановил время для моего тела. Но каждый раз, когда кто-то вливает ману в этот массив, мой мозг начинает работать, чтобы создать фантома. Это ускоряет мою смерть.

Он встряхнул головой.

— Поэтому не будем тянуть. Вам нужно срочно найти ингредиент первого порядка, связанный с Истинным Фениксом либо с древним Уроборосом.

Александр поморщился и потёр лоб.

— Предок, но как нам это сделать? Этих монстров нет на Земле…

— Ищите, — пожал плечами фантом. Но по его лицу было видно, что он прекрасно понимал, насколько тяжёлую миссию пытается возложить на наши плечи.

— Есть ли какой-то другой способ? — поинтересовался я. — Может, возможно улучшить этот массив? Или как-то…

— Невозможно, — отмахнулся фантом, перебив меня. — Мой массив — совершенство. Его невозможно улучшить.

Он покачал головой.

— Ладно, я ухожу. Если у вас будут какие-то успехи, то зовите меня. В ином же случае лучше не беспокойте.

И он исчез.

Мы с Александром остались вдвоём. Некоторое время мы молчали.

— Неужели на Земле никогда не появлялся ни Истинный Феникс, ни Уроборос? — спросил я.

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Александр. — Если этих существ и можно найти, то только в Аэтерне. Но лезть туда? — он поморщился. — Да и к тому же эти два существа явно обладают силой как минимум пятого Шага. Сражаться против них смерти подобно.

— Согласен с вами, — кивнул я. — В таком случае… Если вы позволите, то я бы хотел залезть на этот массив и ещё раз его активировать.

— Зачем? — нахмурился Александр. — Предок ведь сказал не тревожить его.

— Мне кажется, что этот массив имеет ещё одно применение. Но чтобы убедиться, я должен изучить ритуальный круг, нарисованный на его вершине.